杰克端起茶杯喝了一口。茶凉了，更苦了。“船员们自己可能都没想那么多。他们就是想女人了。海上漂了这么多天，看见女人，脑子就不在自己脖子上了。”

“想女人是真的。留下种，也是真的。两件事不冲突。”

杰克笑了一下。不是笑王爷说的话，是笑自己。“小人跑了一辈子海，见过无数占岛的法子。葡萄牙人用炮，荷兰人用钱，阿拉伯人用弯刀。王爷用一个女人。不，是一群女人。这个法子，小人没见过。可小人知道，这个法子最长久。炮会锈，钱会花完，刀会卷刃。人不会。”

密林深处的火塘快熄了。

橙红色的光越来越暗，椰子壳烧尽了，只剩灰烬。

风停了，海面平得像一面镜子。月亮偏西了，从椰子林的另一边照过来，在海面上铺了一条银白的路。

李晨转过身，朝船长室走去。杰克站在甲板上，又喝了一口凉茶。

船长室的圆窗透出淡绿的光。

阿桃不在里面，伺候王爷睡下以后，她就退出来了，回了水手们专门为三个女人隔出来的小舱室。可躺在吊床上，眼睛闭着，人醒着。

阿水睡在旁边的吊床上，呼吸已经匀了。阿金也睡了，暹罗筷子插在包袱外面，被船舱里微弱的灯光照得亮了一下。

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吊床随着船身的轻轻晃动摇摆着。一下，两下，三下。

她数到七十三的时候，坐起来了。赤着脚踩在铁甲板上，脚底板的茧碰着凉凉的铁，吸了一口气。走出舱室，走过空荡荡的甲板，走过铁柱那盆放在月光下的豌豆苗。

走到船长室门口，站了很久，手举起来，没有敲。铁门缝里漏出一线黄光，里面的灯还亮着。

门没有锁，推开了。

李晨正坐在床沿上看那本手抄的泉州港潮汐表，书上那片干枯的榕树叶还夹在原来的页数里。他抬起头。

阿桃站在门口。纱衫是她从交趾穿来的那一件，洗了很多回，纱丝洗薄了，透出里面瘦瘦的肩膀轮廓。

脚底板踩在铁甲板上，凉凉的。她没有说话，把手伸到领口，解开了第一颗布纽扣。第二颗。第三颗。纱衫从肩膀上滑落，落在铁甲板上，无声无息。

阿桃站在月光里，身上什么都没剩。

圆窗透进来的月光，把她从上到下洗了一遍。肩膀瘦，锁骨凸出来，像两片小小的贝壳。胳膊细，腰也细，肋骨的影子一根一根的。皮肤上有一道旧疤，在左边腰眼上，是以前在稻田里捡稻穗的时候被镰刀划的。

“阿桃。”

“王爷。”

“你这是干什么？”

阿桃没有看他。看着自己踩在铁甲板上的脚，茧白白的，被月光照得发亮。

“阿桃想好了。阿桃在黎府，身子脏了。可心没脏。阿桃跟王爷上船，是为了伺候王爷。洗衣裳，扫甲板，发豆芽。阿桃很满足。可阿桃还有一样东西，没给王爷。”

“你不用给。”

“阿桃想给。”她走近一步。月光在她身上晃了一下，锁骨的影子深了。

“王爷今天在岛上说，不要他们送的女人。王爷说，自己的女人在船上。阿桃听见了。阿桃想问王爷——王爷说的自己的女人，是不是阿桃？”

李晨没有回答。

“如果不是——”她的声音抖了一下。“阿桃也认了。阿桃还是服侍王爷。洗衣裳，扫甲板，发豆芽。阿桃不怨。”

圆窗外面，月亮移了一小格。海面上那条银白的路换了一个角度，从船尾移到了船头。阿桃还站在月光里，赤着身子，赤着脚。

李晨站起来，把床上的棉褥子掀开一角，拿起自己的短褐，走过去，披在阿桃身上。