李晨没有留在村里过夜。

月上中天的时候，沿着那条踩出来的小径往回走。

阿桃跟在身后，脚步声轻轻的，脚底板的茧踩在树根上，沙沙响。椰子林深处有人影还在晃动，压抑的笑声和粗重的喘息从叶影间漏出来，被海风吹散了，又聚拢，又吹散。

他没有回头。阿桃也没有回头。

两个人一前一后走出密林，走上沙滩。

沙滩上，月光很亮，白沙滩被照成一片银白。

那条淡水溪还在哗哗地流，溪水里的石子在月光下亮闪闪的，像一地的碎银子。

小艇停在沙滩边上，桨横在座位上，桨叶上还滴着水。李晨跨上小艇，阿桃跟着跨上去。桨入水，小艇离开沙滩，朝泉州二号划去。

铁壳子的大船泊在浅滩上，桅杆顶上的灯一明一灭。

舷梯放下来了，赵石头不在舷梯口——他还在村里，跟那个编椰树叶篮子的姑娘在一起。铁柱也不在。韩老六也不在。陈阿发也不在。甲板上空荡荡的，只有林水生蹲在机舱口，手里攥着那个油渍麻花的本子，眼睛盯着油压表。

“王爷。”林水生站起来。

“机器怎么样？”

“正常。风暴没伤着机器。小人检查了三遍。”

“去睡吧。”

林水生下去了。李晨站在甲板上，看着那片月光下的荒岛。

密林黑沉沉的，只有火塘的光还亮着，一小团橙红色，在树影间一闪一闪的。

杰克从舵舱里走出来，手里端着一杯茶。茶是交趾的绿茶，泡得浓，颜色深得像酱油。

老水手在海上漂了大半辈子，风暴过后从来不急着睡，要喝一杯浓茶，把风暴里绷紧的筋骨一点一点松开。

“王爷不睡？”

“睡不着。”

杰克走过来，站在李晨旁边。月光把两个人的影子投在铁甲板上，一高一矮，一壮一瘦。“王爷今天做的事，跟王爷一向的作风，有点不一样。”

“哪里不一样？”

“在交趾，王爷帮阮氏蓉打黎老爷，不要银子，不要女人，只要地契烧了。在岛上，王爷把送上门的女人推出去了。可王爷又让船员自己找女人。这不是推，是放。小人想不明白。”

李晨没有说话。海风从密林那边吹过来，带着淡淡的椰子壳烧焦的味道。密林深处又有声音了，隐隐约约的，是女人的声音。

“杰克，我读过一本书。”

“什么书？”

“书上说，在很多很多年前，有一艘船在一片很远很远的海岛边沉没了。船上的船员大部分活下来了，游上了岸。岸上没有人，只有荒山和密林。后来他们跟岛上另一群土人的女人成了亲，生了孩子。几百年后，那岛上繁衍出了几十万人。他们的子孙，修了祠堂，供了牌位，牌位上刻着那些船员的名字。年年烧香，岁岁祭拜。子孙们都说，他们的根，在那条沉船上。”

杰克沉默了。灰蓝色的眼睛在月光下眯起来，眼角的褶子挤在一起，像被海风吹皱的帆。

老水手听懂了。不是听懂那本书，是听懂王爷为什么要“放”。

“王爷是想让船员在这里留下种？”

李晨没有直接回答。“这个岛，海图上没有。风暴把船吹偏了，才发现的。错过这一次，可能再也不会来。可泉州二号以后还要跑波斯航线。印度洋上，风暴年年有。今天我们能偏航到这个岛上，明天别人的船也可能偏航到这里。这片海域，迟早会被人发现。”

“所以王爷要抢先。不是用炮，是用人。”

“对。用炮占岛，占得了一时，占不了一世。人留下了，根就留下了。根留下了，岛就是我们的。”