码头上，有人开始唱一首歌，交趾话，调子拖得长长的。

像交趾河从北边的山里流下来，流过平原，流过密林，流过沙洲，一直流到入海口。流到海里，就没有人能拦住了。

台子下面很静。没有人欢呼，没有人哭。只是静。静得像交趾河入海口退潮的那一刻，水退下去了，露出河底的石头。

石头是圆的，被水磨了几百年，磨圆了。

阮氏蓉把铁刀插回腰间。

刀刃上那道卷口还在，多了一层暗红色的东西，顺着刀刃往下淌，滴在椰树叶席子上，洇开一小片。“黎老爷死了。他的死党，还活着。”她转过身，朝阿香点了点头。

阿香带着人走进人群，一个一个往外拽。

管收租子的，管稻田的，押货的，还有黎府里的管家——一个精瘦的老头，山羊胡子，眼珠子转得飞快。被拽出来的时候还在喊：“阮头领，小人是被逼的！黎老爷逼小人的！”

阿香把他拖到台子前面。山羊胡子跪在地上，膝盖磕在红土上，咚的一声。

“你是被逼的？”阮氏蓉蹲下来，看着他。

“被逼的！小人若是不替他收租，他就杀小人全家！”

“你替他收了多少年租？”

山羊胡子的眼珠子不转了。“十……十二年。”

“十二年。你替他收了十二年租。交趾河边上，有多少人因为交不起租，拿女儿抵债。你经手的，有多少？”

山羊胡子不说话了。额头上的汗一颗一颗冒出来，流过山羊胡子，滴在红土上。

阮氏蓉站起来。“阿蓉不杀你。阿蓉把你交给她们。”

她指了指台子下面的人。码头上扛麻袋的女人，稻田里捡稻穗的女人，密林里被押着的弓手。山羊胡子的脸白了，比黎老爷的绸袍还白。

一个接一个。收租子的，管稻田的，押货的，从人群里被拽出来，跪在台子前面。不是阮氏蓉让他们跪的，是台子下面的人。

有人指着他们，有人说出他们的名字，有人说出他们做过的事。说完了，押到一边，跪成一排。

太阳偏西了。交趾河的水被夕阳染成暗红色，像铁锈，像干涸的血。

台子拆了，竹子还堆在河边，留着下次用。阮氏蓉站在黎府门口，看着那块匾。匾是铁力木的，上面刻着两个字——“黎府”。字是描金的，被太阳晒褪了色，金粉剥落了，露出底下灰白的木头。

“摘下来。”

阿福从马厩里搬来梯子，爬上去，把匾摘下来。