“后来，东川人分了地。自己种，自己收。没有人再交七成租，没有人再拿女儿抵债。刘文财死了，东川没有出第二个刘文财。因为斗过他的人都知道，再有人敢当刘文财，他们还会把他绑上台子。”

阮氏蓉点了点头。“阿蓉懂了。宇文家的赵先生说过，唐王在东川做的事，叫‘发动群众’。”

李晨的眉毛动了一下。“赵乾连这个也跟你说了？”

“说了。赵先生说，唐王最厉害的地方，不是会造铁家伙。是会让被压着的人，自己站起来。站起来了，就不会再跪下去。”

李晨没有说话。风吹过来，纱帐飘飘扬扬的，像一面碎了又拼回去的旗。

台子搭在交趾河边上。不是砖的，不是石头的，是竹子的。交趾山里砍来的毛竹，碗口粗，用藤蔓扎成一排一排。台面离地三尺，铺着椰树叶编的席子。

台子前面是一片空地，站满了人。

黎老爷跪在台子上。绸袍换成了粗麻布的囚衣，膝盖跪在椰树叶席子上，席子粗，硌得生疼。脸上的肉耷拉着，被汗浸透了，又被太阳晒干了，留下一道一道的盐渍。

阮氏蓉站在台子上，铁刀拄在手里。“交趾河边上的人，今天阿蓉把黎老爷绑在这儿。你们谁被他抢过地，抢过粮，抢过女人，杀过人。上来。一条一条说。说完了，大家定他的罪。”

人群里没有声音。静得像交趾河入海口退潮的那一刻。

阿水第一个走上台子。手里还攥着那个午餐肉的空罐头，铁皮罐子被太阳晒得发烫。

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“阿水的男人，死在黎老爷手里。阿水的孩子，也死在黎老爷手里。黎老爷的人，去年到阿水家里，说要收人头税。阿水没有银子，他们就抢粮。阿水的男人挡了一下，他们就打。打完了拖出去，扔在码头边上。阿水找到他的时候，已经硬了。阿水的孩子发烧，没药，死在她怀里。黎老爷的人又来，说阿水欠了税，要拿阿水抵。阿水跪在码头上，求他们宽限几天。他们不宽限。阿水就跑了，跑到码头上，住在木船底下，吃别人扔掉的鱼头鱼骨头。”

台子下面，有人开始擦眼睛。

不是女人，是男人。码头上扛麻袋的男人。

阿桃走上台子。脚底板有茧，踩在椰树叶席子上，沙沙响。

“阿桃是交趾河上游的人。阿桃嫁过来那年，男人就死了。死在黎老爷的稻田里。不是打仗死的，是累死的。黎老爷的人，天不亮就赶他们下地，天黑了才让回来。阿桃的男人，割着割着稻子，一头栽下去，再没起来。阿桃把他背回家，背了十里地。到家的时候，身子已经凉了。黎老爷的人追到家里，说阿桃的男人欠了租子。人死了，租子不能欠。阿桃没有粮，他们就拿阿桃抵。阿桃被带到黎府，关了两年。阿桃的娘，去年冬天咳嗽，没药，死了。阿桃连最后一面都没见着。”

阿桃没有擦眼泪。眼泪自己流下来，流过嘴角，滴在椰树叶席子上。

一个老妇人走上台子。头发全白了，稀稀疏疏的，露出粉色的头皮。脸上全是皱纹。她走得很慢，腿是弯的，膝盖凸出来，像交趾河边的石头。

她没有说话，走到黎老爷面前，站了很久。

然后朝他脸上啐了一口。唾沫星子落在黎老爷的额头上，他没有擦。手绑着。

老妇人转过身，看着台子下面。“老身的女儿，被他抢走了。十五年，音讯没有。老身不知道她是死是活。老身天天到码头上看。看有没有船把她带回来。看了十五年。”

老妇人走下台子，腿还是弯的，膝盖还是凸出来。

一个接一个。码头上的苦力，稻田里的农人，密林里的弓手。弓手是被押上台子的，右肩膀裹着麻布，麻布上洇着黑红色的血。

“小人替黎老爷杀过人。小人该死。可小人为什么替他杀人？因为小人欠他的租子。小人的娘病了，借了黎老爷一斗米。还不起，黎老爷让小人替他当弓手。射一个人，抵一斗米。小人射了七个人，米还清了。可小人的肩膀也废了。黎老爷看都没看小人一眼。”

台子下面的声音越来越大。不是喊，是说。交趾河边上的人，用交趾话，用占城话，用真腊话。说着说着，声音汇在一起，像交趾河的浪。

阮氏蓉举起铁刀。声音静下来。

“交趾河边上的人，黎老爷的罪，一条一条数完了。现在，大家定他的罪。该杀，就杀。该剐，就剐。”

人群里有人喊：“杀！”

又有人喊：“杀！”

声音越来越多，越来越齐。不是愤怒，是判决。

阮氏蓉转过身，看着李晨。“唐王，交趾河边上的人，定了他的罪。”

李晨走上台子。台子下面的眼睛都看着他。有交趾的，有占城的，有真腊的，有暹罗的。有男人，有女人，有老人，有孩子。

“你们定了他的罪。你们自己记住了他做过什么。你们不会再让第二个人做同样的事。因为你们知道，再有人敢做，你们还会站在这座台子前面。你们还会一条一条地数。数完了，还会定他的罪。这就是唐国的规矩。不是官老爷替你们做主，是你们自己做主。”

交趾河的风把声音送出去，送到椰子林里，送到稻田里，送到码头上。

台子下面，阿水攥着空罐头的手不抖了。阿桃脚底板的茧踩在椰树叶席子上，稳稳的。老妇人弯着腿，抬起头。

阮氏蓉举起铁刀。刀刃上那道卷口，在太阳底下亮了一下。

刀落下去的时候，交趾河的水还在流，椰子林的叶子还在响。