女人们面面相觑。

有一个声音从角落里传出来，是阮氏蓉的声音。“阿蓉听说过。宇文家的赵先生说的。他说，唐王在南洋占了两个岛。一个叫清晨岛，一个叫明珠岛。岛上没有恶霸，没有黎老爷。女人自己种地，自己织布，自己开铺子。生了孩子，孩子有学堂上。病了，有医馆。老了，有人养。”

李晨点头。“对。清晨岛上有两千多人，明珠岛上有一千多人。大部分是女人。吕宋的女人，爪哇的女人，暹罗的女人，还有唐国迁过去的女人。她们以前跟你们一样，被卖，被抢，被压。”

“现在她们自己管自己。清晨岛的岛主，叫李雅。是个吕宋女人。明珠岛的作坊管事的，叫陈阿发，是个泉州铁匠。他教的徒弟，一半是吕宋本地人，一半是泉州迁过去的。他们造的铁器，卖到爪哇，卖到暹罗，卖到渤泥。一把剪刀，在清晨岛卖五十文，运到爪哇卖两百文。”

“不是谁压榨谁。是运费，是关税，是商行伙计的工钱。是所有人一起分。种椰子的人分一份，劈铁力木的人分一份，打铁的人分一份，跑船的人分一份，开铺子的人分一份。没有人把所有钱都揣进自己兜里。这是唐国的规矩。”

阮氏蓉站起来。“唐王，你帮阿蓉打下黎府。阿蓉跟你做生意。阿蓉的人，种稻米，劈铁力木，织布，绣花。唐王按泉州的市价收。阿蓉只有一条。”

“你说。”

“宇文家给阿蓉的铁器，给阿蓉的字，给阿蓉的账本。阿蓉不能忘。唐王跟宇文家有仇，阿蓉知道。可阿蓉不能因为唐王来了，就把宇文家扔了。”

李晨看着阮氏蓉。

交趾女人个子小小的，站在帐篷门口，藏青色的纱衫被太阳晒褪了色。嘴唇干裂着，裂口里渗着血丝。眼睛里有一样东西——不是倔强，是记恩。

“阮头领，我跟宇文家的仇，是我跟宇文家的事。你跟宇文家的恩，是你跟宇文家的事。两码事。赵乾在交趾种了三年地，替你趟了路。这条路上，有他的脚印。你记着他的脚印，是对的。我李晨不跟记恩的人为难。我跟你做生意，是因为你的铁力木好，你的稻米香，你的女人织的布密。不是因为宇文家。”

阮氏蓉低下头。嘴唇动了一下，裂口又渗出一点血丝。

阿金又举起手。“唐王，阿金还有一个问题。”

“说。”

“阿金是暹罗人。不是交趾人，不是唐国人。唐王说的那些，阿金也能有份吗？”

小主，

“清晨岛上，有吕宋人，有爪哇人，有暹罗人，有唐国人。明珠岛上，有泉州人，有吕宋人，有占城人。唐国的规矩，不看你是哪里人，看你肯不肯干活。你肯干活，你就是唐国的人。”

阿金低下头，擦了擦眼睛。

阮氏蓉走到营寨中央，站在李晨旁边。个子只到他肩膀。“唐王的人，教了阿蓉的人用铳，用手雷。阿蓉的人，学了两天。打得不准，可敢打了。”

“够了。敢打，比打得准重要。”

阮氏蓉转过身，朝坐在地上的女人们喊了一句交趾话。

女人们站起来，竹竿靠在肩膀上，铁刀插回腰间的草绳里，连发铳背在背上。