营寨里很静。静得能听见椰子林里风穿过树叶的声音。

女人们都看着李晨，眼睛里那道光还在，可多了一层东西。不是怀疑，是经验。被外来人骗过的经验。

李晨没有急着回答。走到阿金面前，蹲下来。“你叫什么？”

“阿金。”

“暹罗人？”

阿金点头。

“怎么到交趾的？”

阿金低下头。“黎老爷的人，用一匹布把阿金买来的。阿金的娘，把布卖了，买了三斗米。够家里吃一个月。阿金就来了。”

“你想回去吗？”

阿金摇头。“娘不在了。去年，有人从暹罗来，说娘死了。饿死的。阿金回去，也没人要。”

李晨站起来。“阿金，你问我图什么。我图的东西，跟以前那些外来人不一样。他们图的是你们的地，你们的银子，你们的身子。我不图这些。”

“那你图什么？”

“图你们的铁力木，图你们的绣花，图你们编的竹器。”

阿金愣了一下。

“交趾的铁力木，硬，沉，耐海水泡。唐国造海船，龙骨用的就是交趾铁力木。以前是从占城买，价钱贵，路还远。以后，我直接从交趾买。按泉州的市价，不压价。你们种的稻米，交趾的红米，一年三熟。唐国的兵，在外头打仗，要吃粮。泉州港的船，出海要带粮。以后，我从交趾买米。按泉州的市价，不压价。”

“你们女人织的布，绣的花，编的竹器。南洋的商人喜欢，西洋的商人也喜欢。以前你们卖给黎老爷，他压价，一匹布换一碗米。以后，你们卖给唐国的商行。按泉州的市价，不压价。”

另一个女人举起手。年纪大一些，交趾女人，脸上有刺青，是占城那边的风俗。

“唐王，你说的那些，阿水听不懂。阿水只知道，以前黎老爷也说，跟着他有饭吃。跟着他，确实有饭吃。可饭是他的，碗是他的，连阿水这条命，也是他的。唐王，跟着你，有饭吃。饭是谁的？”

“饭是你自己的。”

阿水愣了一下。

“你种出来的稻米，你劈出来的铁力木，你织出来的布，你绣出来的花。卖给我，换了银子。银子是你的。你用银子买米，米是你的。你用银子买布，布是你的。你用银子盖房子，房子是你的。我不是给你们饭吃，是给你们挣饭吃的本事。”

李晨转过身，看着所有女人。

“你们听说过清晨岛吗？听说过明珠岛吗？”