阿泰蹲在旁边，听一句，翻译一句。

“他说，他是这里的族长。他问，我们是什么人。从哪里来。到哪里去。”

“告诉他，我们从北边来，去西边。路过。”

阿泰翻译过去。老族长沉默了一会儿，又说了一段。阿泰翻译：“他说，很多年前，也有船来过。白的帆，不像我们的船是铁壳子。船上的人头发是黄的，眼睛是蓝的。”

杰克蹲下来。“王爷，是西洋人。可能是在印度洋上偏航的。什么时候的事，能不能问问？”

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老族长听完阿泰的翻译，伸出三根手指。

“三年？”杰克问。

老族长摇头。又伸出三根手指，把手指上的关节一节一节地弯下去。

“三十年前。”

杰克不问了。

三十年前，西洋的帆船就到了这片海图上没有标记的岛。他们来干了什么？老族长没有说。杰克也没有问。沙滩上，自己的小艇还停在那里，铁壳子的泉州二号还泊在浅滩上。

老族长又开口了。声音更低了，更慢了。

阿泰听得很吃力，翻译也是一个字一个字往外蹦。“他说——远来的人，是客人。客人来了，要招待。村里有鱼，有椰子，有山里的野猪。今晚，请客人吃。还有——”

阿泰停住了，脸上有点尴尬。

“还有什么？”李晨问。

“还有，村里的女人，要送给王爷睡觉。这是他们的规矩。客人来了，女人要陪客人。陪过的客人，就是自己人了。”

火塘边上，女人们抬起头。不是害羞，不是恼怒。是等。等外来的男人挑。

阿桃攥紧了空罐头。阿水的脸板着。阿金把筷子塞进了包袱深处。

李晨站起来。“告诉他，我们不要女人。我们自己的女人，在船上。”

阿泰愣了一下，还是翻译了。

老族长听完，浑浊的眼睛在李晨脸上看了很久。然后他笑了。不是嘲笑，是真正觉得好笑。没有牙的嘴咧开，笑声像椰子壳被风吹裂。

他又说了一段话，很长。

阿泰翻译：“他说，王爷不是不要女人。王爷是嫌我们的女人不好看。他说，他知道。以前那些黄头发蓝眼睛的，也嫌他们的女人不好看。那些人自己带了女人。可他们的水手没有女人。那些水手，要了他们村里的女人。他问，王爷的人，有没有想女人的。”

李晨没有回答。转过身，看着跟自己一起来的这些男人。

赵石头的脸红了。铁柱低着头，韩老六蹲在地上，拿扳手在火塘边的火山岩上划来划去，划了一道又一道。

陈阿发看着别处。那些水手，有的低下头，有的别过脸，有的偷偷往女人那边瞄了一眼，又赶紧收回来。

“石头。”

“王爷。”

“你想女人吗？”

赵石头的脸更红了。“石头没想。石头晕船，光顾着吐了。”

“说实话。”

赵石头沉默了一会儿。“想。石头在海上漂了这么多天，晚上躺在吊床上，就想。石头想靠山村隔壁的阿秀。阿秀嫁人了，孩子都好几个了。石头就是想她。不是想干什么，就是想她笑起来的样子。”

李晨转过身，看着老族长。“告诉他。铁可以换他们的手艺，椰子换淡水，布匹换他们的纹样。女人——不强迫。我的船员，谁看上村里的女人，自己跟她说。她愿意，就留下。不愿意，不强求。强来的，我按唐国的规矩办。”

阿泰愣了，还是把这段话翻译了过去。老族长听完，浑浊的眼睛瞪得比之前大了。

他大概活了这么多年，没见过这样的外来人——女人送到面前不要。不是嫌不好看，是讲规矩。

他站起来，走到李晨面前。个子只到李晨胸口。仰起头，伸出粗粝的手，在李晨胸口轻轻拍了一下。不是推，是拍。喉咙里滚出一个短促的音节，又滚出一个。

阿泰轻声翻译。“他说，王爷是好人。不是假装的好人，是骨头里的好人。他不送女人了。王爷的人，谁喜欢他村里的女人，自己说。说了，女人愿意，就带走。他不拦。”