不是轻轻晃，是重重晃。印度洋的浪，从船头滚到船尾。铁皮柜子里的瓷盆相互碰撞，叮叮当当的。

阿桃扶住床沿。阿水扶住圆窗。阿金扶住铁皮柜子。三个女人，三双手，扶在三处不同的地方。

铁柱站起来，把手里的豌豆苗放回铁皮柜子里。“起浪了。印度洋的浪，跟南洋不一样。南洋的浪碎，印度洋的浪长。三位姑娘要是晕，就躺着。躺着比站着好受。”

阿桃没有躺。

她坐在床沿上，脚底板的茧踩着铁甲板。船身晃着，身子跟着晃。晃着晃着，眼眶红了。

“阿桃的娘，去年冬天咳嗽，没药，死了。阿桃连最后一面都没见着。阿桃以前不敢想娘，一想就哭。今天阿桃想了。阿桃想告诉娘，阿桃从黎老爷的院子里出来了。阿桃现在在一条大铁船上。铁船自己会走，不用帆，不用桨。船上长着菜，豌豆苗，嫩黄嫩绿的。阿桃以后天天吃菜，牙不肿了。娘，你听见了吗？”

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船身又晃了一下。

圆窗外的海，从墨蓝变成了漆黑。星星出来了，一颗一颗的，密密麻麻的。

阿水站起来，走到阿桃旁边，挨着她坐下来。没有抱她，没有拍她的背。只是挨着，肩膀碰着肩膀。

阿金也走过去，在阿桃另一边坐下来。

三个女人，坐在铁架子的床沿上。船身晃着，身子跟着晃。没有人说话。

铁皮柜子里的豆芽，被船身的晃动带着，嫩黄嫩绿的叶子一颤一颤的，像刚出壳的小鸡仔在风里抖翅膀。

船长室的门开了。

李晨走进来，手里端着一盆蒜苗。蒜瓣插在沙子里，沙是湿的，蒜苗从瓣尖钻出来，青青的，直直的，像一丛小竹子。

“铁柱，这盆蒜苗放哪儿？”

铁柱指了指铁皮柜子最上面一层。

李晨把蒜苗放进去，转过身，看着床沿上并排坐着的三个女人。

“晕不晕？”

阿桃摇头。“不晕。”

阿水也摇头。“阿水在码头上住过木船，晃惯了。”

阿金也摇头。“阿金在暹罗住海边，也晃惯了。”

李晨点了点头。“不晕就好。明天开始，铁柱教你们发豆芽。阿桃学洗衣裳，船上两百人的衣裳，够你洗的。阿水学打铳，铁柱说你学得快，再练练，能当船上的护卫。阿金学煮饭。船上有个暹罗水手，叫阿泰，以前在暹罗湾跑船。你跟他搭伙，煮暹罗菜。酸的辣的，换换口味。”

三个女人一齐点头。

李晨走到圆窗前面，看着外面的海。月光在海面上铺了一条银白的路，从船头一直延伸到看不见的远方。

“从交趾到波斯，五十天。五十天以后，你们会看见一片完全不同的海。那里的海，比交趾的咸，比南洋的蓝。那里的沙地底下，冒黑泡。阿拉伯人叫它‘火神血’。找到了，唐国的车就有油烧了。有油烧了，唐国的车就能跑得更远。跑得更远了，交趾的铁力木、稻米、绣花，就能卖到更远的地方。你们在船上学的本事，以后回到唐王城，教给那里的人。一个人教十个人，十个人教一百个人。教着教着，唐王城就真的成了唐王城。”

阿桃站起来，走到李晨身后。

“王爷，阿桃想问你一件事。”

“说。”

“王爷的船上，有豆芽，有蒜苗，有暹罗厨子，有铳，有大炮。王爷什么都有。王爷为什么要帮阿桃？”

李晨转过身。

“因为我也被人帮过。十几年前，我在靠山村。全村男人都死了，就剩我一个。女人帮了我，我才有今天。女人能做的事，比很多人想的要多。”

阿桃没有追问。走回床沿，挨着阿水坐下来。

三个女人，并排坐在铁架子的床沿上。船身晃着，身子跟着晃。