一个接一个。女人们从院子里走出来，走到水池边上。水池里的锦鲤还在游，水面上漂着碎瓷片。阿桃站在水池边上，看着自己的倒影。纱衫皱巴巴的，头发散着，脚底板有茧。可眼睛不一样了。

“唐王。”阿桃转过身。

李晨看着她。

“阿桃想跟唐王走。”

“去哪儿？”

“唐王去哪儿，阿桃就去哪儿。唐王的船上，没有女人伺候。阿桃会伺候人。阿桃以前在黎府，伺候黎老爷。黎老爷说阿桃不会捶腿，阿桃就学。学了就会了。阿桃还会煮饭，会洗衣裳，会补衣裳。唐王船上的人，衣裳破了，阿桃补。”

阿水从水池边捡起空罐头，站起来。“阿水也去。阿水不会绣花，不会捶腿。阿水会打鱼，会开船。阿水还会打铳。铁柱教阿水打铳，阿水学会了。”

阿金从人群里走出来，暹罗女人，皮肤黑黑的，眼睛大。“阿金也去。阿金会笑。黎老爷说阿金笑起来像椰子肉，让阿金天天笑。阿金以后不笑了。阿金会煮暹罗菜，酸的辣的，唐王船上的人，吃腻了交趾菜，换换口味。”

李晨看着她们。三个女人，一个交趾的，一个占城的，一个暹罗的。一个男人死了孩子死了，一个娘死了，一个被一匹布卖过来的。

“你们想好了？船上苦。风浪大，淡水少，几天洗不了一回澡。波斯比交趾远，去了不一定回得来。”

阿桃点头。“想好了。阿桃以前在黎府，不苦。可阿桃心里苦。心里苦，比什么苦都苦。跟唐王走，身子苦，心里不苦。”

阿水也点头。“阿水想好了。阿水在码头上住了两年，吃别人扔掉的鱼头鱼骨头。船上再苦，苦不过码头。”

阿金也点头。“阿金想好了。阿金不想笑了。”

李晨点了点头。“行。你们三个，跟我上船。”

院子里，女人们看着阿桃、阿水、阿金站在李晨身后，眼睛里有一种东西。不是羡慕，不是嫉妒。是记。记住了，以后她们也可以。

李晨走到水池边上。水池里的锦鲤聚过来，嘴一张一合的，等着喂食。他没有喂。转过身，看着院子里所有的人。

“黎老爷死了。唐王城是你们的了。你们谁想去清晨岛做生意，去。清晨岛的码头，天天有船。谁想去明珠岛做工，去。明珠岛的作坊，铁匠炉日夜不熄，缺人手。谁想去泉州，去。泉州港的船，跑南洋，跑西洋，缺水手，缺厨子，缺绣花的。去了，好好干。干好了，攒了银子，想回来就回来。唐王城永远是你们的家。”

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“留下的人，好好经营你们的家园。码头修好，稻田种好，学堂办好，医馆开好。把铁力木劈细，把稻米种多，把布织密，把花绣好。唐国的商船，会来收。按泉州的市价，不压价。我会回来看你们的。”

院子里很静。水池里的锦鲤翻了一个身，水花溅起来，落在碎瓷片上。

老妇人弯着腿，走到李晨面前。“唐王，老身有一个请求。”