营寨门口的竹栅栏后面，几十双眼睛盯着那两辆会叫会跑的铁家伙。

不是好奇，是警惕。竹栅栏是用交趾山里砍来的毛竹扎的，碗口粗，削尖了头，朝外斜插着，像一排巨大的拒马枪。

栅栏后面站着女人，扛着削尖的竹竿，拿着铁刀。铁刀的刃口在太阳底下反着光。

摩托车停在竹栅栏前面，发动机没熄，哒哒哒地响着。

赵石头低声说：“王爷，她们不让进。”

“等着。”

竹栅栏后面走出一个女人。三十来岁，个子不高，交趾女人常见的那种娇小。

皮肤不是黎府里那些女人抹了粉的白，是太阳晒出来的红褐色。颧骨高，眼窝深，眼睛细长，眼尾微微往上挑。穿着一件粗麻布的短衫，袖子卷到胳膊肘以上，露出两条精瘦的胳膊。

右胳膊上有一道疤，从手腕一直划到肘弯，蜈蚣似的趴在那里。

她手里提着一把铁刀，刀尖朝下，没有指向任何人。

“你们是什么人？”

口音很重，可字是清楚的。

李晨熄了火，摩托车安静了。“从北边来的。”

“北边哪里？”

“大炎。”

女人的眼睛在李晨脸上停了一下，又移到摩托车上。“骑的什么东西？”

“摩托车。自己会走的。”

女人沉默了一会儿。眼睛从摩托车上移开，扫过赵石头手里的连发铳，扫过铁柱腰间的短刀，扫过林水生怀里那把铁锤。扫完了，又回到李晨脸上。“来交趾干什么？”

“路过。”

“去哪儿？”

“波斯。”

女人的眉毛动了一下。“波斯在哪儿？”

“西边。很远。”

“有多远？”

“坐船五十天。”

竹栅栏后面的女人们交头接耳。五十天的路程，对她们来说，比一辈子还长。她们中的大多数人，最远只走到过交趾河入海口的码头。提刀的女人没有回头，也没有呵斥她们。她只是看着李晨。

“你是头领？”

李晨点头。“算是。”

“叫什么？”

“李晨。”

女人的眼睛忽然睁大了一下。不是惊，是确认。像在脑子里翻找什么东西，翻到了，拿出来，对着眼前的人比了比。“唐王？潜龙的唐王？”

“你听说过？”