“从清晨岛到波斯湾，这一路，小人想按自己的法子跑。”

“什么法子？”

杰克的手指移到羊皮纸下方，点在一片密密麻麻的岛屿上。

“王爷看这儿。南洋的岛，大大小小几千个。从清晨岛往西，走爪哇海，过巽他海峡，进印度洋。这条水路，小人跑过十几趟。哪里有暗礁，哪里有淡水，哪里的土人友善，哪里的土人见了外来船就放箭，小人心里有本账。”

他的手指从爪哇海往西北方向移动，划过印度洋东部，停在一个凸出的尖角上。

“进了印度洋，贴着海岸线往北走。这一段，小人跑得少。可小人在泉州港认识一个阿拉伯老水手，叫阿卜杜拉。他跑了一辈子印度洋，从亚丁湾跑到锡兰，从锡兰跑到马六甲。临死的时候，他把印度洋的海图送给了小人。”

杰克的声音低下来。

“阿卜杜拉说，印度洋的风，分两季。夏天刮西南风，从非洲往亚洲吹。冬天刮东北风，从亚洲往非洲吹。咱们现在出发，赶上东北季风的尾巴。顺着风跑，从巽他海峡到锡兰，二十天。从锡兰到亚丁湾，再二十天。从亚丁湾进波斯湾，十天。加在一起，五十天。”

“五十天。”

“对。五十天。这是顺风顺水的跑法。要是碰上逆风，碰上暗礁，碰上不友善的土人，时间就得翻倍。”

李晨的手指在石桌上敲了第二下。

“你刚才说的那个科威特渔村，有人住？”

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杰克点头。“有。十来户人家，捕鱼为生。也有采珍珠的。小人在那儿停过一天，用三把泉州剪刀换了一皮囊火神血，还换了一捧珍珠。珍珠不大，可圆。”

“头人是谁？”

“一个老头，叫谢赫什么什么的。名字太长，小人记不住。岛上的人都叫他谢赫。白胡子，瞎了一只眼。另一只眼像鹰。他问小人，火神血拿去干什么。小人说，我们王爷要找一种能烧的水。谢赫笑了，说那东西不能喝，喝了肠子会烂。小人说不是喝的，是给机器喝的。谢赫没听懂。可他让小人装了满满一皮囊，只收了三把剪刀。”

“他想要什么？”

杰克想了想。“谢赫问小人，铁船能不能捕鱼。小人说能。又问铁船能不能采珍珠。小人说也能。谢赫就不说话了，看着海，看了很久。小人临走的时候，谢赫说，下次来，带一把铁铲。他要挖井。他们那里的井，挖三丈深才出水，木头铲子挖不动，铁铲子又买不起。一把铁铲，在科威特，比一把银子值钱。”

李晨把这句话记住了。一把铁铲，比一把银子值钱。

“杰克，这一趟，不是去抢。是去换。泉州二号的底舱，我让你装货。泉州剪刀，潜龙铁铲，江南棉布，景德镇瓷器，还有潜龙食品厂的罐头。装满。到了科威特，把货卸下来，把油装上去。谢赫要铁铲，给他十把。要剪刀，给他二十把。要棉布，给他十匹。他不是没见过铁船吗？让他上来看看。看完了，他自己会算账。”

杰克的眼睛亮了一下。“王爷，小人跑了一辈子海，见过葡萄牙人拿火枪换象牙，见过荷兰人拿玻璃珠子换黄金，见过阿拉伯人拿乳香换丝绸。王爷说的这个换法，小人没见过。”

“什么换法？”

“不是换，是交朋友。十把铁铲，二十把剪刀，十匹棉布，换不来一船油。可谢赫收了这些东西，就会把王爷当朋友。朋友来了，他把油给你。油不够，他替你找。他找不到，他的儿子替你找。儿子找不到，孙子替你找。科威特那个地方，沙子比土多，石头比树多。可底下有油。王爷交了一个朋友，就等于交了一整片沙地底下的油。”

李晨看着杰克。老水手说这些话的时候，灰蓝色的眼睛里有一种东西，不是商人的精明，是老海狼的直觉。

跑了三十一年海，见过无数港口无数人。什么人能交，什么人不能交。什么人拿了你的东西会感激，什么人拿了你的东西会当你傻。

三十一年，够把一双眼睛磨成尺子。

“杰克，你这双眼睛，比泉州二号的发动机还值钱。”

老水手愣了一下，然后笑了。笑得脸上的褶子挤在一起，像被海风吹皱的帆。

李晨端起茶杯，把最后一口茶喝干。

“杰克，从科威特再往南呢？”

老水手的手指移回羊皮纸上，从科威特继续往南画。

“科威特往南，海岸线一直延伸到一片更大的沙地。那片沙地，阿拉伯人叫‘哈萨’。哈萨的沙地底下，不止冒黑泡，还冒黑烟。地缝里喷出来的烟，点着了能烧好几天。阿卜杜拉活着的时候跟小人说过，哈萨的火神血，比巴士拉的还多。多到什么程度？多到当地人拿它当柴烧。挖个坑，油自己渗出来，拿椰枣叶蘸一下，点着，能烧一顿饭。”

“哈萨归谁管？”