“跟机器过日子。”李晨念了一遍。“好。比什么学问都实在。”

甲板下面还有一层。铁梯子下到底，是一个狭长的舱室。

两面墙，从地到顶，钉着一格一格的木架子。

格子里插着海图，羊皮的，纸的，绢的。有些新得发亮，有些旧得起了毛边。角落里堆着罗盘、六分仪、牵星板、量天尺。

铜的，木的，象牙的。磨得光滑，被人手摸了几十年几百年，摸出了包浆。

一个中年汉子坐在海图桌前，对着油灯在羊皮纸上画线。手指粗短，指甲缝里洗不干净，嵌着墨渍。听见脚步声，站起来。

“王爷。小人王海，沈大人手底下的海图师。”

李晨看着满墙的海图。“这些都是你画的？”

“有些是小人画的，有些是前辈画的。沈大人把泉州港存了几百年的海图全搬到这条船上了。说，王爷要去波斯，海图比枪炮还重要。枪炮打不了暗礁，海图能。”

李晨从架子上抽出一张。羊皮的，边角磨圆了，颜色深一块浅一块，被海水浸过。

画的是一条弯弯曲曲的海岸线，旁边标注着密密麻麻的小字——“此处有暗礁，距水面三尺”“此处有淡水，井三口”“此处土人友善，可易货”“此处土人凶悍，勿近”。字写得不好看，歪歪扭扭的，可每一笔都用力，像刻上去的。

“这张图，谁画的？”

王海接过去看了看。“这张不是小人画的。看墨色，总有几十年了。是前朝一个老海商画的。沈大人从他孙子手里收来的，花了五十两。”

五十两。一张几十年前的旧羊皮。五十两银子，够一户普通人家过三年。

“值吗？”

王海把海图插回架子上。“值。这上面记的暗礁，现在还在。记的淡水，现在还有。记的土人，子孙还住在原地。海不会变，变的只有船。老海商画这张图的时候，坐的是帆船。王爷坐的是铁船。可海还是那片海。这张图救过老海商的命，也能救王爷的命。”

李晨从架子上抽出另一张。

这张新，纸的，墨色鲜亮。画的是南洋明珠群岛。大大小小的岛屿，像一把撒在海面上的绿豆。

最大的一座标着“明珠岛”，旁边一座标着“清晨岛”。清晨岛的标注格外仔细——港湾的朝向，水深的尺度，淡水的源头，岛上的植被，土人的部落，全用小字写在旁边。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“这张呢？”

王海凑过来。“这张是小人画的。去年，杰克船长从明珠群岛回来，小人在码头上堵了他三天，把他脑子里的东西全掏出来了。哪处水深，哪处水浅，哪处有礁石，哪处能泊船。杰克船长记性好，连岛上哪棵树上的椰子最甜都记得。小人都画上去了。”

李晨的手指停在“清晨岛”三个字上。

李雅在那里。阿诺雅，那个吕宋部落的热情女子。李娅也在那里。卡利娅，那个冷静精明的吕宋女子。

姐妹俩，一个管清晨岛的贸易，一个管清晨岛的钱庄。还有孩子。两个孩子，他没见过。信里写过，电报里提过，可没见过。名字知道，脸蛋不知道。多大了，多高了，像不像他，不知道。

王海的声音打断了思绪。“王爷，沈大人让小人在明珠群岛下船。留下来，把南洋的海图画全了。从明珠群岛往南，到爪哇，到吕宋，到渤泥。沈大人说，唐国的船迟早要跑遍南洋。海图得走在船前面。”

李晨把海图插回去。“你在明珠群岛下船。等我们从波斯回来，接你回泉州。”

“小人这条命是沈大人捡的。小人在泉州港画了十年海图，没出过海。沈大人说，画海图的人，得见过海。没见过海的海图师，画出来的图，自己都不敢用。王爷给了小人这条船，小人拿这条命还。”

李晨没有说话，拍了拍他的肩膀。

出了海图室，甲板上的海风大了。

泉州二号的烟囱吐着浓烟，发动机在脚下低沉地吼着。船头劈开海水，白浪往两边翻，像犁铧翻开泥土。海鸥追着船尾飞，灰白色的翅膀在风里一歪一斜，叫得粗粝。

赵石头趴在船舷上，脸色发白。“王爷，石头又想吐了。”

铁柱站在旁边，手里端着个木盆。“吐盆里。别吐甲板上。林水生说了，甲板上的焊缝怕酸。”

赵石头干呕了一声，没吐出来。擦了擦嘴。“石头这条命，早晚交代在海上。石头不怕死。怕死了喂鱼。鱼吃了石头的肉，长了膘，被人捞起来，摆在潜龙商行的货架上。秀娥夫人标个价，两百文一斤。想想就憋屈。”

铁柱认真想了想。“那标多少合适？”

“至少一两。”

“贵了。鱼又不认识你。”