“蔡钟。好名字。”李晨点了点头。“敲了七十年钟，送了多少条船？”

“记不清了。总有几千条。出去的多，回来的少。”

“这条呢？”

蔡钟抬起头，看着泉州二号。铁船，烟囱，螺旋桨。他没见过的东西。可看了一会儿，低下头。

“回来。”

“你怎么知道？”

蔡钟的手按在铜钟上。铜锈硌着他的掌心，硌了七十年，硌出茧子了。“钟声告诉小人的。九响，一响比一响沉。沉到底了，船就稳了。船稳了，就能回来。”

沈万三在旁边轻轻出了一口气。

祭完了，码头上的人又动起来。最后一批货上了船，舷梯收起来，缆绳解开了。泉州二号轻轻晃了一下，像睡醒的人伸了个懒腰。

沈万三走到李晨面前。“王爷，臣不能跟您去了。”

李晨看着他。

“泉州离不开人。澎湖也离不开人。臣是泉州刺史，澎湖也归臣管。两个地方，隔着海，每天都有船来船往，都有官司要断，都有货要盘。臣走了，没人能替。”

“沈老板，你替我看好泉州。看好澎湖。看好这条海路。我从波斯回来，第一站就是泉州。到时候你站在码头上，我一眼就能看见你。”

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“臣一定站在最前面。”

李晨没有说话，点了点头。

沈万三下了船。舷梯收起来，码头和船之间，只剩一道越来越宽的海水。

泉州二号的烟囱吐出第一口浓烟，发动机的声音从机舱传上来，低沉，有力，像巨兽醒了，在胸腔里闷闷地吼。螺旋桨转动，海水被搅成白沫。船身动了，很慢，一寸一寸地离开码头。

岸上有人喊。喊的什么，被发动机声盖住了，听不清。

只看见沈万三站在码头最前面，酱紫色的绸袍被海风吹得鼓起来，像一面旗。手举着，没放下来。

泉州港一点一点往后退。防波堤退了，灯塔退了，街市的炊烟退了，瓦房顶退了。最后退到看不见了，只剩海，天，和海天之间一条细细的灰线。

李晨站在船尾，看着那条灰线。

赵石头走过来。“王爷，泉州看不见了。”

李晨没有说话。船尾的浪花翻涌着，白沫堆起来，塌下去，再堆起来。一条银色的鱼从浪里跳出来，在空中翻了个身，落回去，不见了。

“石头，你出过海吗？”

赵石头挠头。“出过。从潜龙到泉州，走海路过一回。吐了三天。王爷，石头不怕打仗，怕晕船。”

铁柱在旁边闷声说。“小人也怕。可小人更怕王爷一个人去波斯。”

李晨转过身。甲板上，船工们各就各位。

有的在检查缆绳，有的在擦洗甲板，有的在机舱口探头探脑。

林水生蹲在烟囱下面，拿粉笔在地上画着什么，走近了才看清，画的是发动机的油路图。弯弯曲曲的线条，标注着箭头和数字。嘴里念念有词，念的是什么听不清，只看嘴唇在一张一合。

“林水生，画什么？”

“小人在算，从泉州到明珠群岛，烧多少油。王爷，臣算了一夜。满载，航速十二节，一个时辰烧油两百斤。明珠群岛离泉州一千三百，得跑——王爷，小人算错了三遍，第四遍才算对。”

“多少？”

“将近三天。”

李晨蹲下来，看着地上那张油路图。“这图，墨师父教你的？”

“不是。小人自己琢磨的。墨师父教的是机器怎么造，没教小人怎么算油。小人自己想，机器喝油，跟人吃饭一样。人吃多少饭干多少活，机器喝多少油跑多少路。把数字记下来，一回记不准，记十回。十回记不准，记一百回。记多了，就准了。”

“你这法子，叫什么？”

“小人没想过叫啥。就是——就是跟机器过日子。日子过久了，它什么脾气，小人都知道。”