李晨在京城没有住慈宁宫。

不是不能住，是不想给柳轻眉添麻烦。太后寡居，唐王留宿，传出去御史的唾沫星子能淹死人。马车从长乐公主府出来，径直去了城南。

京城潜龙商行总号。

周秀娥站在门口等着。

深秋的风把她的裙角吹起来，头上簪着一支银钗，素净得像一朵白兰花。

身后是商行的门脸——不是门脸，是一整条街。

从东到西，两百步长，全是潜龙商行的铺面。

青砖灰瓦，两层楼，楼上住人，楼下做生意。正中一扇大门，门楣上挂着匾，“潜龙商行”四个字，是李晨当年亲手写的。笔画粗壮，像种地的庄稼把式，不讲究好看，讲究结实。

“王爷。”周秀娥迎上来，声音不大，眼睛弯弯的。

“秀娥，这街什么时候扩的？”

“前年扩了东边四间，去年扩了西边六间。今年开春，把对面那条巷子也盘下来了，打通了，做仓库。王爷进去看看就知道了。”

两人并肩走进大门。

李晨的脚步停住了。

门里面，不是他印象中的铺子。

没有柜台，没有拦人的木栅栏，没有伙计站在柜台后面问你买什么。一大片敞开的空地，一排一排的木架子，架子上摆满了货。

货不是堆着的，是一件一件分开摆的。

每件货下面压着一张小纸片，纸上写着价钱。

客人在架子之间走动，自己拿，自己看，看中了放进手里的竹篮子里。

竹篮子也是商行提供的，门口堆着一摞，谁来了自己取。没人招呼，没人跟着，没人催你买。

“这是……”李晨看着周秀娥。

周秀娥的眼睛亮亮的。“王爷忘了？您跟臣妾说过的。有一种叫‘自选超市’的铺子。货摆在那儿，客人自己挑，挑好了到门口结账。臣妾琢磨了大半年，去年试着改了一间铺子。头一个月，营业额翻了四倍。今年就把整条街都改成这样了。”

李晨走过去，站在一排架子前面。架子上摆的是肥皂。

潜龙自己造的，用油脂和碱熬出来的，压成四四方方的小块，用油纸包着。纸片上写着价钱——二十文一块。旁边是香皂，加了香料，贵一些，五十文一块。

“客人自己拿，不怕丢？”

“刚开始也怕。试了三个月，发现丢的很少。一来，门口有人看着，竹篮子拿出去得结账。二来，能进这条街买东西的，多少有些家底，犯不上为几十文钱丢人。三来——王爷说过，信任是互相的。你信客人，客人就不好意思辜负你的信任。臣妾试了，确实是这样。”

李晨看着她。当年在靠山村，周秀娥还是个跟着商队跑买卖的小姑娘，算账快，嘴皮子利索。

现在，把这个巨无霸一样的商行管得井井有条，还能把他随口说的“自选超市”变成现实。

两人穿过日用区，往前走。

第二个区域是食品区。架子上摆着罐头、干果、茶叶、糖、盐、香料。罐头是潜龙食品厂造的，铁皮罐子，上面印着字——红烧肉、黄桃、午餐肉。价钱不便宜，一罐红烧肉要两百文。可架子上空了一半。

“罐头卖得好？”

周秀娥点头。“好。京城的官员外放，一买就是几十罐。路上吃，方便。还有就是驻边的将领，每次回京城述职，都来搬一车走。说草原上冬天没菜吃，罐头能救命。”