市场在城中央，十字街口。

街两边搭着棚子，卖粮的，卖布的，卖盐的，卖农具的，卖药材的，卖皮货的。摊子不大，货也不多，可人来人往，热闹。

一个草原汉子蹲在街边，面前摆着一堆皮子。狐狸皮，狼皮，羊皮。皮子鞣得不好，硬邦邦的，可毛色不错。

郭孝走过去，蹲下来。“这皮子，怎么卖？”

草原汉子抬起头，看了看郭孝的穿着，伸出一个巴掌。“五两。全拿走。”

郭孝拿起一张狐狸皮，翻过来看了看。“鞣得不好。硬了。回去再鞣一遍，软了，能卖十两。”

草原汉子愣了一下。“你会鞣皮子？”

“不会。可我知道，皮子软了好卖。你回去，用羊脑鞣。羊脑抹在皮板上，晾半天，再揉。揉软了，再抹，再晾，再揉。三遍下来，皮子就软了。软了，来这儿卖，一张狐狸皮，我出八两。”

草原汉子的眼睛亮了。“你说真的？”

“真的。你下回来，皮子软了，我收。”

草原汉子站起来，把皮子一卷。“好。下回来，皮子软了，找你。”

郭孝站起来，看着草原汉子走远。李长治站在旁边。

“师父，您还会鞣皮子？”

郭孝摇头。“不会。可我知道，草原上的人会。他们只是不知道，什么样的皮子能卖上好价钱。告诉他们，他们就愿意多鞣几遍。”

李长治看着师父。“徒弟明白了。师父不是在买皮子，是在教他们怎么卖皮子。”

“对。当官，不是只管收税。是管让老百姓怎么挣钱。老百姓挣了钱，税自然就有了。老百姓挣不着钱，你逼死他，也逼不出税来。”

市场里的人渐渐多了。卖粮的摊子前排着队，卖布的摊子前围着几个女人，卖农具的铁匠铺里叮叮当当响个不停。一个小孩举着糖葫芦跑过去，后面跟着一条黄狗。狗尾巴摇得像风车。

李破城看着那条狗，笑了。“哥，你看那条狗，比咱们刚到的时候肥多了。”

李长治也笑了。“人都肥了，狗能不肥？”

郭孝看着兄弟俩，心里忽然很暖。

大半年了，这两个孩子，从潜龙城里养尊处优的少爷，变成了长治州泥里滚、土里爬的州官。

长治从一个白白净净的小公子，变成了袖口磨出毛边的刺史。

破城从一个愣头青，变成了能带兵巡逻、能跟牧民聊天的小将军。变化，在每一天里，看不见。可攒了大半年，就看见了。