太阳出来了，照在雪地上，白得晃眼。路边的树光秃秃的，枝丫上挂着冰凌，亮晶晶的。

“师父，还有多久到？”

“快了。再走两天。”

李长治骑在马上，看着远方。远方还是山，灰蒙蒙的，像一道墙。墙那边，就是党项。党项那边，有秦夫人，有赫连铁树，有五王子。还有一块地，将来也许会成为自己的州。

“师父，您说，徒弟要是当了刺史，能管好那块地吗？”

“能。可你得记住，那块地不是你的。是唐国的。是老百姓的。你只是替唐国管，替老百姓管。管好了，大家夸你。管不好，大家骂你。骂你，你就得改。改了，再管。管到大家不骂了，才算好了。”

李长治点头。“徒弟记住了。”

“还有，当官不是一个人当。是一个人带着大家一起当。你一个人，再厉害，也管不了一个州。你得有人帮你。你得找那些有本事、肯干活、信得过的人。把他们放在合适的位置上，让他们替你管。你管他们，他们管别人。一层一层管下去，才能管好。”

“那怎么找那些人？”

“看。看他们做事，看他们说话，看他们对老百姓的态度。做事踏实的人，用。说话靠谱的人，用。对老百姓好的人，用。反过来，不踏实、不靠谱、对老百姓不好的人，不用。用了也得换。”

李长治点头。

走了两天，终于到了党项边境。

边境上有一个关卡，是党项人设的。几个兵丁穿着皮袍，腰里挂着刀，缩着脖子在晒太阳。看见郭孝一行，拦住问话。

郭孝掏出秦罗敷给的信物，兵丁看了看，放行了。

过了关卡，就是党项的地盘。路更难走了，坑坑洼洼的，马蹄踩上去，咯吱咯吱响。

李长治骑在马上，看着四周。天很低，云很厚，压得人喘不过气。远处有几个帐篷，冒着炊烟。几个孩子在帐篷外面玩耍，看见陌生人，跑进去了。

“师父，党项人怕我们？”

郭孝摇头。“不是怕。是警惕。陌生人来，谁都警惕。你去了，跟他们好好说话。别摆架子，别耍威风。让他们觉得，你是来帮忙的，不是来占便宜的。”

李长治点头。

又走了半天，终于看见了一座城。城墙不高，土夯的，有些地方塌了也没修。城门口站着几个兵丁，懒洋洋的，靠在墙上打盹。

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郭孝勒住骡子。“到了。这就是党项的都城。”

李长治看着那座城，心里忽然有点紧张。这座城里，有他要见的人，有他要说的话，有他要做的事。做成了，就是刺史。做不成，就回去。

“师父，徒弟准备好了。”

“准备好了就走。别怕。怕了，就输了。”

李长治挺直腰杆，打马进城。郭孝跟在后面，摇着折扇。铁柱牵着驮行李的马，走在最后。

风从西边吹过来，卷起地上的尘土，迷了眼睛。李长治揉了揉眼睛，继续往前走。

这座城不大，可人不少。街上人来人往，各种口音混在一起。有党项人，有回鹘人，有汉人，还有几个金发碧眼的西域人。卖东西的吆喝声此起彼伏，热闹得很。

李长治骑在马上，看着这一切，心里忽然不那么紧张了。这些人，跟他一样，都是人。是人，就能说话。说话，就能沟通。沟通，就能谈。谈，就能成。

郭孝骑骡子跟上来。“怎么样？”

李长治转过头。“师父，徒弟觉得，能成。”

“有信心就好。走吧，先去驿馆。明天再去见秦夫人。”

三人骑着马，穿过大街，往驿馆方向走。太阳快落山了，把整座城照得金黄。远处的王帐在夕阳里变成一团黑影，像一只蹲着的野兽。

李长治看着那团黑影，心里冒出一个念头。

野兽不可怕。可怕的是，人把自己当成野兽。他是人，不是野兽。对面也是人。

人能谈，野兽不能谈。能谈，就有希望。

有希望，就能成。