“不是聪明人活不长，是太显眼的聪明人活不长。你看你爹，聪明不聪明？聪明。可他藏得住。该低调的时候低调，该高调的时候高调。所以活得好好的。”

李长治点头。“徒弟明白了。藏得住，才能活得长。”

郭孝站起来。“走吧。路还远。”

三人上了路。太阳偏西了，影子拖得老长。路上没什么人，只有风吹过枯草的沙沙声。

“师父，还有一个故事。战国时候，有个孩子叫项橐。七岁的时候，孔子在路上遇见他，他在地上画了一座城，让孔子绕道走。孔子跟他辩论，辩不过他，认他当老师。”

“徒弟听过。项橐七岁为孔子师。后来呢？”

郭孝叹了口气。“后来被杀了。齐国国君听说有个神童，想收他当谋士。项橐不愿意，就被杀了。所以太聪明的人，容易招祸。”

“徒弟不想招祸。”

“那你怎么办？”

“藏。藏到没人注意。等本事大了，再出来。”

郭孝点头。“对。藏到没人注意。可藏不是躲。该你做的事，还是要做。只是做的时候，别张扬。做成了，功劳给别人。做不成，责任自己担。这样，别人才愿意跟你合作。”

小主，

“师父，您当年也是这样吗？”

“当年？当年你师父我年轻的时候，张扬得很。谁都看不上，谁都不服。结果呢？得罪了人，被人赶出来。后来学乖了，知道藏了。藏了，日子才好过。”

李长治骑在马上，想着师父说的话。

藏。藏到没人注意。可藏久了，会不会真的被人忘了？不会。真本事藏不住。藏得住的是锋芒，藏不住的是实力。

天快黑了，到了一个镇子。三人在一家客栈住下，要了两间房。郭孝和李长治住一间，铁柱住一间。

客栈不大，可干净。炕烧得热，屋里暖烘烘的。李长治脱了棉袄，盘腿坐在炕上。

“师父，您说，这次去党项，能谈成吗？”

郭孝坐在炕沿上，端起茶碗。“谈不谈得成，不在我。在秦夫人。她想谈，就能谈成。她不想谈，我说破天也没用。”

“那秦夫人想谈吗？”

“想。她不想谈，就不会让你爹派人去。可她心里有顾虑。怕唐国占了党项，怕五王子被架空，怕那些头领不服。这些顾虑不解决，她不会松口。”

“那怎么解决？”

“这就要看你了。”

看徒弟？”

“对。你是八岁的孩子，去跟她说，想当刺史。她看见你，就会想，一个八岁的孩子，能翻起什么浪？不害怕了，就容易答应。你要是换个成年人去谈，她反而会防着。”

李长治明白了。“所以徒弟去，是让他们放松警惕。”

“对。你是一颗棋子。棋子用好了，能赢一盘棋。用不好，就是弃子。你想当棋子，还是当下棋的人？”

“徒弟当下棋的人。”

“好。那你就好好学。学好了，将来你下棋，别人当棋子。”

夜深了。郭孝吹了灯，躺在炕上。李长治躺在他旁边，眼睛睁着，盯着天花板。

“师父，您说，徒弟能当个好官吗？”

“能。可当官不是当老爷。是当牛当马。老百姓有难处，你得去跑。老百姓有苦处，你得去听。老百姓有冤处，你得去断。跑断了腿，听聋了耳朵，断白了头发，才算个好官。”

“徒弟不怕苦。”

“不怕苦就好。怕苦的人，当不了好官。”

窗外，月亮升起来了。照得窗纸白花花的。远处传来狗叫声，一声一声的，像是在哭。

李长治闭上眼睛，脑子里还在转师父说的话。甘罗，曹冲，项橐。都是神童，都死得早。太聪明的人，老天爷嫉妒。得藏。藏得住，才能活得长。活得长，才能做成事。

第二天一早，三人继续赶路。