李长治又看李晨。“爹，那刺史的事……”

李晨笑了。“等你把事办成了，再说。办成了，别说刺史，知府都行。办不成，什么都不行。”

李长治点头。“儿子一定办成。”

说完，转身走了。脚步轻快，腰杆笔直。

郭孝看着他的背影，摇着头笑了。“王爷，这孩子，了不得。”

李晨坐下来，端起茶杯，茶凉了，没换。“了不得什么？才八岁。”

“八岁就想到了这些。再过十年，还得了？”

李晨喝了一口凉茶。“奉孝，你说，他那些话，真没人教？”

郭孝想了想。“真没人教。臣教的是书本上的道理。他把书本上的道理，用到党项的事上。这叫活学活用。臣教了那么多学生，能做到这一点的，不多。”

李晨放下茶杯。“那他说的那个办法，可行吗？”

郭孝收起折扇。“可行。可有两个前提。第一，五王子那边得配合。他不配合，什么都白搭。第二，李元昊不能提前跑。跑了，投靠了别人，麻烦就大了。”

“那怎么办？”

郭孝想了想。“派人去党项，跟五王子谈。谈好了，定个计划。计划定了，一步步走。走一步看一步。走不通，退回来。退回来再想。”

李晨点点头。“这事你盯着。让长治参与。他提的主意，不能把他晾在一边。”

郭孝笑了。“王爷放心。臣带他。”

外面传来鞭炮声。零零星星的，不像昨晚那么密。新的一年开始了。

李晨站起来，走到窗前。院子里，李破虏和李破城在放鞭炮。

李破城不敢点，哥哥帮他点着了，捂着耳朵跑开。鞭炮炸了，噼里啪啦的，两个孩子笑成一团。

李长治从屋里出来，手里拿着一本书，坐在廊下看。看一会儿，抬头看看两个兄弟，又低下头继续看。

李晨看着这个画面，心里忽然有点想笑。

三个儿子，三条路。破虏的路在西凉，在战场上。破城的路在草原，在荒野里。长治的路在书桌上，在谋划中。哪条路更好？不知道。可不管哪条路，都得走。走了，才知道。

柳轻颜端着一碗汤圆走进来。“夫君，尝尝。刚煮的。”

李晨接过来，咬了一口。黑芝麻馅的，甜得发腻。

“轻颜，长治刚才来找我了。”