李长治点点头，躺下了。可眼睛睁着，盯着天花板，脑子里转了一夜。

大年初一，李晨在正厅见客。

来的都是潜龙的头面人物，商行的掌柜，工坊的师傅，学堂的先生。拜年的拜年，汇报的汇报，送礼的送礼。李晨一一应付，脸上挂着笑，可心里已经不耐烦了。

快到晌午的时候，客人散了。李晨站起来活动筋骨，准备去后院歇一会儿。

李长治从门外走进来。

“爹，儿子有一件事想跟您说。”

李晨看着这个小儿子。八岁，穿着藏青色的棉袍，头发束得整整齐齐，腰杆挺得笔直。脸上的表情很认真，不像是在开玩笑。

“什么事？”

李长治深吸一口气。“爹，党项的大王子李元昊，占了西边那块地，伺机而动。如果儿子有办法把他赶跑，把我们现在租借党项的地跟李元昊的地合并起来，算一个新州，爹能不能封儿子当一个刺史？”

李晨愣住了。

上下打量这个儿子，看了好一会儿。“谁跟你讲这些的？”

李长治摇摇头。“没人跟儿子讲。是儿子自己想的。”

“你自己想的？你一个八岁的孩子，想这些？”

李长治抬起头。“爹，儿子在北大学堂读书，郭师父和苏师父都教过儿子。政事课、地理课、兵法课，儿子都学了。学了就要用。不用，学它干什么？”

李晨坐下来，指了指对面的椅子。“坐下说。”

李长治坐下，腰还是直直的。

“你说说看，你有什么办法把李元昊赶跑？”

李长治清了清嗓子。“爹，李元昊现在占着西边那块地，手里有两三千兵马。粮草不够，马也不多。他不敢打回来，是因为怕党项的五王子和赫连铁树。可五王子那边也在修路，暂时顾不上他。李元昊就这么耗着，耗久了，他就缓过来了。缓过来了，就会打回来。”

李晨点点头。“接着说。”

李长治的声音更稳了。“所以不能让他缓过来。得趁他现在弱，把他赶跑。可唐国不能直接出兵。直接出兵，西凉那边会有想法，党项那边也会觉得唐国在扩张。得借刀。”

“借谁的刀？”

“借党项五王子的刀。”

李晨眉头一挑。“五王子会帮我们？”

“不是帮我们。是帮他自已。李元昊是他的心腹大患，他比我们更想除掉李元昊。可他没本事，打不过。我们帮他，他求之不得。”

“怎么帮？”

李长治想了想。“唐国出武器，出教官，帮五王子练兵。练好了，让他去打李元昊。打赢了，李元昊的地盘归五王子。五王子拿了地盘，欠唐国一个人情。爹再跟五王子商量，把唐国租的那块地跟李元昊的地连起来，租期加长，租金照给。五王子不会不答应。”