郭孝收起令牌。“唐王想跟大人做笔买卖。大人帮唐王一个忙，唐王帮大人一个忙。互惠互利。”

“什么忙？”

郭孝压低声音。“大人回去之后，告诉段正淳，就说党项马上就要大乱了。乱起来，就是机会。段家如果想扩张地盘，现在是最好的时机。”

中年人想了想。“唐王想要什么？”

郭孝笑了。“唐王什么都不要。只想交个朋友。”

中年人沉默了一会儿。“我凭什么信你？”

郭孝站起来。“信不信由大人。话我说完了。大人回去好好想想。想通了，可以去晋州找唐王。”

说完，转身走了。

走出驿馆，铁柱从巷子里闪出来。“先生，怎么样？”

郭孝搓了搓手。“话说到了。听不听，是他的事。听了，以后就好办。不听，也没损失。”

“先生真打算跟大理合作？”

郭孝笑了。“不是合作。是下棋。大理那边，也得乱起来才行。不乱，就没机会。没机会，就只能看着。郭孝不想看着。他要伸手。伸进去，搅一搅。搅乱了，就能摸鱼。摸到了，就是自己的。”

两人回到客栈，郭孝坐下来，给李晨写了第三封信。

“王爷，党项之乱，三日内必发。李元昊将于猎场动手。臣已游说李元吉、李元忠，二人皆有意联合对抗李元昊。另，段思平此人可用，已托大理使者带话回去。若大理内乱起，王爷可两线获利。臣当继续潜伏，待乱局爆发，再行下一步。”

写完了，折好，交给铁柱。“送回去。”

铁柱接过信，出去了。

郭孝坐在桌前，看着窗外的天色。太阳快落山了，把雪地照得通红。远处的王帐在夕阳里变成一团黑影，像一只蹲着的野兽。

李德明坐在王帐里，面前摆着一桌菜，一口没动。

心里烦。西凉人又在边境上动刀兵了，抢了两个部落的牛羊。大理人出工不出力，答应的骑兵一拖再拖。几个儿子各怀鬼胎，谁也不让人省心。

端起酒杯，喝了一口。酒是西域来的葡萄酒，甜的，可喝在嘴里，全是苦味。

侍卫进来禀报。“大王，王妃请您过去。”

李德明摆摆手。“不去。告诉她，本王今天谁都不见。”

侍卫退了出去。李德明又倒了一杯酒，一饮而尽。

帐帘掀开，一个人走进来。是李元吉。

“爹。”

李德明抬起头。“你怎么来了？”

李元吉走过来，在对面坐下。“儿子想跟爹说说话。”

“说什么？”

李元吉犹豫了一下。“爹，您觉得，大哥这个人怎么样？”

李德明放下酒杯。“你大哥怎么了？”

李元吉低下头。“没什么。就是觉得，大哥最近有些不对劲。”

“怎么不对劲？”

“说不上来。就是觉得，他在瞒着什么。”

李德明盯着小儿子看了好一会儿。“你大哥是长子，将来这个位子是他的。你别多想。”

李元吉抬起头。“爹，儿子不是多想。儿子是怕……”

“怕什么？”

李元吉张了张嘴，没说出来。站起来。“算了。爹早点歇着吧。”

说完，转身走了。

李德明看着帐帘晃动，眉头皱得更紧了。

这个家，越来越不像家了。