郭孝走到窗前，推开窗户。雪停了，太阳出来了，照在雪地上，白得晃眼。街上有人在扫雪，扫帚划过石板，沙沙响。

“铁柱，你说，段思平这个人，现在在想什么？”

铁柱想了想。“在想怎么帮李元昊夺位。”

郭孝摇摇头。“不对。段思平帮李元昊，不是真心。他是想借党项人的兵，打回大理去。李元昊只是他的梯子。梯子用完了，就可以扔了。”

“那先生的意思是？”

郭孝转过身。“段思平这个人，可以拉拢。他有野心，有本事，在大理那边还有根基。如果能把他拉过来，将来大理那边，就好办了。”

“可他是李元昊的人。”

“现在是。等李元昊倒了，就不是了。聪明人知道怎么选。”

郭孝走回桌前，坐下。拿起笔，在纸上写了几个字——“段思平，可拉拢。”写完，看了一会儿，又划掉了。

“先生怎么划了？”

郭孝把纸揉成一团，扔进炭盆里。纸团烧起来，火苗舔着纸边，一会儿就化成了灰。

“不急。等李元昊动了手，看看结果再说。段思平这个人，现在去找他，他不会理你。等他走投无路了，再去，他就把你当救命稻草。”

铁柱似懂非懂地点点头。

郭孝站起来，拍了拍袍子。“走。出去转转。”

“去哪儿？”

“去城门口。看看大理那边来的人。”

两人出了客栈，往城门方向走。雪停了，可风大，吹得人脸疼。街上人不多，几个孩子堆了个雪人，歪歪扭扭的，看着像个妖怪。

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城门口站着几个党项兵，缩着脖子，冻得直跺脚。郭孝站在不远处，看着进进出出的人。

不一会儿，一队人马从城外进来。领头的正是那个瘦高的大理人，身后跟着十几个骑兵，个个垂头丧气的。

铁柱低声说。“先生，那就是大理来的使者。”

郭孝点点头。看着那队人马从面前走过，领头的那个中年人脸色不好看，显然是没谈拢。

“走。跟上去。”

两人跟着那队人马，走到城南的一处宅子。宅子不大，门口挂着块牌子，写着“大理驿馆”三个字。中年人下了马，进了门。

郭孝在门口站了一会儿，转身走了。

“先生，不进去？”

“不急。先让他歇歇。明天再来。”

第二天上午，郭孝换了身衣裳，独自去了大理驿馆。

敲门，一个年轻的大理兵开了门。“找谁？”

“找你们管事的。就说有个商人，想跟他做笔买卖。”

兵丁进去通报，不一会儿出来，领着郭孝进去了。

中年人坐在厅里，面前摆着一壶茶，见郭孝进来，上下打量了一番。

“你是什么人？做什么买卖？”

郭孝拱拱手。“在下姓郭，从晋州来。做皮货生意的。听说大人是从大理来的，想打听打听大理那边的行情。”

中年人摆摆手。“我不管这些事。你找错人了。”

郭孝没走，坐下来。“大人别急着赶人。在下听说，大人在大理那边遇到了一些麻烦。也许在下能帮上忙。”

中年人眉头一皱。“你听说了什么？”

郭孝笑了笑。“听说大人这次来党项，是要借兵回大理。可李王不肯借，说大理人出工不出力。大人空手而归，回去不好交代。”

中年人的脸色变了。“你到底是谁？”

郭孝从袖子里掏出那块令牌，放在桌上。“在下是唐王的人。”

中年人盯着令牌看了好一会儿。“唐王？唐王的人找我干什么？”