“朕还想起，母后这二十年，过得有多苦。她在潜龙那十八天，是她笑得最多的时候。她回来之后，脸上一直有光。那光，是朕从来没见过的。朕杀你，母后就会失去那光。朕不想让她失去。”

刘策转过身，盯着李晨的眼睛。

“所以朕在想，是杀你，还是不杀你？”

李晨看着那双眼睛，那眼睛里有太多复杂的情绪，可最深的，是一种说不出的疲惫。

他明白，这孩子，不是来兴师问罪的。他是来倾诉的。

是来告诉老师，他心里有多难受，有多矛盾，有多不知道该怎么办。

“陛下，臣知道，臣做的事，对不起陛下。”

“对不起朕？老师，你知道朕最难受的是什么吗？”

李晨看着他。

“朕最难受的，是你。你教朕的那些东西——大丈夫行大路走大道，做人要堂堂正正，做事要光明磊落。朕一直记着，一直学着，一直想做到。可你呢？”

他的声音，终于有了一丝波动。

“你呢？你做的这些事，是大丈夫该做的吗？是堂堂正正的吗？是光明磊落的吗？”

李晨沉默了。

他没法回答。

因为刘策说的，都对。

他教刘策的那些道理，他自己没做到。

他私会太后，他让太后怀孕，他偷偷摸摸进京，他扮成大夫躲在慈宁宫里。这些事，哪一件拿得上台面？哪一件能堂堂正正地摆在人前？

“陛下，臣无话可说。”

刘策看着他，眼里的愤怒慢慢退去，取而代之的是一种更复杂的东西。

“老师，你知道吗，朕有时候真的不明白你。”

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“你是朕见过最能干的人。你能建起潜龙，能造出那么多东西，能让北疆那些百姓过上好日子，能让草原上那些部落都服你。朕以为，你什么都能做到，什么都难不倒你。”

“可你偏偏，做了这样的事。”

李晨深吸一口气。

“陛下，臣可以解释吗？”

刘策看着他。

“解释？解释什么？”

“解释臣为什么会做这样的事。”

刘策沉默了一会儿。

“说。”

李晨走到池边，望着那些游动的锦鲤，沉默了好一会儿，才开口。

“陛下，你知道太后这二十年，是怎么过的吗？”

刘策没说话。

“臣知道。臣在潜龙的时候，听轻颜说过。她说姐姐十五岁入宫，从没为自己活过一天。争先帝的宠，争后宫的地位，争儿子的未来。争了二十年，争到了太后之位，可心里空落落的。”

“她说，姐姐每次写信来，都说还好，都好，让妹妹放心。可她知道，姐姐不好。姐姐在宫里，一个人，太苦了。”

刘策的手，微微攥紧了。

“臣第一次见到太后，是在京城。那时候陛下还在潜龙，臣进京述职。太后召见臣，问陛下在潜龙怎么样。臣说，陛下很好，读书用功，跟同窗们处得也好。太后听着，眼眶红了，说那就好，那就好。”

“臣那时候就知道，太后心里，装着陛下，装着天下，唯独没有她自己。”

刘策的喉结动了动，没有说话。

“后来太后去潜龙，住了十八天。那十八天，是臣见过她笑得最多的时候。她说，她这辈子，就这一回了。”

“臣听了，心里难受。臣想让她多笑几回。臣想让她知道，这世上，还有人对她好。臣想让她，为自己活一次。”

他转过身，看着刘策。

“陛下，臣知道臣做错了。臣不该跟太后有私情，不该让她怀孕，不该偷偷进京。这些事，臣认。可臣不后悔。”

“因为太后笑了。因为她开心了。因为她终于为自己活了一回。”

刘策看着他，眼里的愤怒，不知什么时候，已经变成了另一种东西。

那东西，叫理解。

可理解归理解，他是皇帝。

“老师，”刘策开口，声音比刚才平静了许多，“你说的这些，朕懂。朕也心疼母后。可朕是皇帝。朕要考虑的，不只是母后的快乐，还有朝局，还有天下人的看法。”

“这事要是传出去，朕的脸往哪儿搁？朝廷的脸往哪儿搁？那些本就对你不满的人，会不会借机生事？那些本就蠢蠢欲动的藩王，会不会趁机发难？”

李晨点点头。