“老位置。”张老卒摆摆手，走到角落一张空桌坐下，“照旧，一壶烧刀子，一碟花生米。”

“好嘞！”

李晨朝郭孝使了个眼色。

郭孝会意，端起酒杯，摇摇晃晃站起来，装作醉酒的样子，走到张老卒桌边。

“这位……老哥，”郭孝大着舌头，“一个人喝酒多没意思？来，拼个桌，我请你！”

张老卒抬头看了看郭孝，又看了看郭孝那桌的李晨，犹豫了一下：“这……不太好吧？”

“有什么不好？”郭孝一屁股坐下，“相见就是缘分！掌柜的，这桌再加两个菜，酒算我的！”

张老卒见郭孝豪爽，也就不推辞了：“那就……叨扰了。”

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郭孝招呼李晨过来，三人拼成一桌。

酒过三巡，话就多了。

“张老哥在哪儿高就啊？”郭孝装作随意地问。

“唉，什么高就，”张老卒叹气，“在湘王府看门，混口饭吃。”

“湘王府？那可是好地方！老哥在王府当差，油水不少吧？”

“油水？有个屁油水。湘王……唉，不说了，喝酒喝酒。”

李晨给张老卒斟满酒：“张老哥，实不相瞒，我们兄弟是做生意的，想跟王府搭上线。但苦于没有门路。老哥要是有门道，帮我们引荐引荐，定有重谢。”

说着，李晨从袖中摸出一锭十两的银子，推到张老卒面前。

张老卒盯着银子，眼睛直了，手在桌下搓了搓，但没敢拿：“这……这事不好办啊。王府规矩严，外人进不去。”

“我们不进内院，就在外院，见见管采买的管事就行。事成之后，还有重谢。”

张老卒犹豫良久，终于咬牙，收起银子：“行，我试试。但话说在前头，成不成，我不敢保证。”

“只要老哥尽力，成不成我们都谢。”李晨笑道，又给张老卒斟酒。

酒喝得差不多了，李晨问：“张老哥，听说王府内院……关了些女子？”

张老卒脸色一变，酒醒了几分：“客官问这个做什么？”

“没什么，就是听说湘王好美人，好奇。”

张老卒左右看看，压低声音：“客官，这事……千万别打听。那些女子，是摄政王送来的，关在内院柴房。湘王……唉，造孽啊。”

“柴房？”郭孝故作惊讶，“冬天关柴房，不冷吗？”

“冷有什么用？”张老卒摇头，“湘王不把她们当人。每天只给一顿稀粥，病了也不给治。这才半个月，已经死了三个了。”

“张老哥，那些女子……能救出来吗？”

张老卒瞪大眼睛：“客官，你……你想干什么？”

“不想干什么，”李晨从怀中又摸出一张银票，面额一百两，推到张老卒面前，“就是觉得，那些女子可怜。张老哥在王府干了十几年，总有些门路。若能救出一两个，也是积德。”

张老卒盯着银票，呼吸急促。

一百两，够他干十年了。

“客官，”张老卒声音发颤，“这事……太险了。被发现了，是要掉脑袋的。”

“所以得想个万全之策，张老哥，你守西侧角门，每天什么时辰人最少？”

“酉时，”张老卒下意识回答，“那时送柴的、送菜的都走了，就我一人守门。”

“内院到柴房的两道岗哨，什么时辰换岗？”

“戌时初刻。”

李晨心中快速计算。酉时到戌时，有一个时辰的空窗期。如果张老卒能在酉时调开那两道岗哨的守卫……

“张老哥，”李晨看着张老卒，“你想不想……离开潭州，换个地方，过安稳日子？”

张老卒愣住了。

“事成之后，我再给你五百两。你可以去江南，去岭南，去任何你想去的地方。总比在潭州，在王府，整天看那些腌臜事强。”

张老卒嘴唇哆嗦，眼中闪过挣扎，最后化为决绝：“客官……要我怎么做？”

李晨笑了。

成了。

窗外，夕阳西下，将潭州城染成一片金黄。

一场精心策划的营救，即将开始。