李晨接过烧饼，咬了一口，外酥里嫩，芝麻香浓郁：“好吃。老伯在这摆摊多久了？”

“三十年咯。”老汉一边继续烤饼，一边说，“从二十岁摆到现在，潭州城哪条街我没走过？哪个巷子我不熟？”

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李晨眼睛一亮：“那老伯对湘王府……熟吗？”

老汉手上动作一顿，抬头仔细看了看李晨，又看看郭孝，压低声音：“客官问这个做什么？”

“没什么，”李晨笑道，“就是好奇。听说湘王府很大，很气派。”

老汉左右看看，见没人注意，才小声说：“气派是气派，但……不是好地方。客官要是没事，离那儿远点。”

“为什么？”

老汉叹了口气：“湘王……唉，不说了。总之，那不是百姓能去的地方。进去的，没几个能好好出来。”

话里有话。

李晨和郭孝对视一眼。

“老伯，”李晨凑近些，声音更低，“实不相瞒，我们是从北边来的商人，想跟王府做点生意。但人生地不熟，找不到门路。老伯在潭州这么多年，有没有认识王府里的人？引荐引荐，定有重谢。”

老汉犹豫了。

郭孝适时从袖中摸出一小块碎银，悄悄塞到老汉手里。

银子入手，老汉脸色变了变，终于开口：“王府里……我认识个老卒，在西侧角门守门。姓张，好酒，每天午时换岗后，会去城西‘醉仙楼’喝两杯。客官要是真想找门路，可以去那儿碰碰运气。”

李晨心中一动：“西侧角门？”

“对，”老汉点头，“那是下人进出的门。送菜的、送柴的、倒夜香的，都走那儿。张老卒守了十几年门了，人还算厚道，就是贪杯。”

信息很重要。

李晨拱手：“谢老伯指点。”

老汉摆摆手，继续烤饼，不再多说。

李晨和郭孝离开烧饼摊，走到一处僻静巷口。

“西侧角门，和咱们探查的情报对上了。那个好酒的老卒，应该就是突破口。”

李晨点头，咬了口烧饼，慢慢咀嚼：“奉孝，你说，咱们怎么用这个张老卒？”

“买通，好酒之人，多半也贪财。许以重金，再送几坛好酒，应该能让他行个方便。”

“但只是行个方便不够。”李晨摇头，“咱们要进去救人，还要带着二十个女子出来。张老卒一个守门的，没这么大权力。”

“那……”

“得让他帮咱们……调开守卫，西侧角门到柴房，要过两道岗哨。如果张老卒能想办法，让那两处岗哨的守卫‘暂时离开’，哪怕一炷香时间，就够了。”

“这难度太大了。张老卒只是个守门老卒，哪有权力调开内院岗哨？”

“他没有，但有人有，比如……管事的，或者更高级的护卫头领。张老卒在王府干了十几年，总认识些人。只要钱给够，酒管够，让他去疏通疏通，或许能成。”

“可这样动静太大了，容易暴露。”

李晨沉默片刻，问：“奉孝，你说张老卒为什么好酒？”

郭孝一愣：“这……属下不知。”

“一个人好酒，要么是天生嗜酒，要么是……心里苦，借酒消愁。”

“张老卒在王府干了十几年，还是个守门老卒，没升上去。这说明什么？说明他不受重用，或者不愿同流合污。这样的人，对刘湘，对王府，能有几分忠心？”

郭孝眼睛亮了：“王爷是说……可以策反？”

“不是策反，是交易，咱们给他钱，给他酒，给他一条后路。他帮咱们办件事，办成了，远走高飞。这对双方都有利。”

“后路？”

“对，事成之后，张老卒不能在潭州呆了。咱们可以送他去潜龙，或者给他一笔钱，让他去江南，去任何他想去的地方。总比在王府当个看门老卒，整天提心吊胆强。”

“这倒是个办法。但怎么接触张老卒？直接去醉仙楼找他？”

“太刻意，今天午时，醉仙楼，咱们‘偶遇’。”

午时，城西醉仙楼。

酒楼不大，两层木楼，门面普通，但生意很好。

一楼大厅坐满了食客，划拳声、谈笑声、跑堂吆喝声混在一起，热闹非凡。

李晨和郭孝坐在靠窗的位置，点了几个小菜，一壶酒，慢慢吃着。目光不时扫向门口。

午时三刻，一个穿着旧军袄的老卒晃晃悠悠走进来。

老卒约莫六十岁，头发花白，脸上皱纹深刻，腰背有些佝偻，但眼神还算清明。

“张老哥，来了！”跑堂熟络地招呼，“老位置？”