“还有？”老陈来劲了，“潜龙有不用牛马拉就能自己跑的车，载重几千斤，日行数百里！潜龙有能飞上天的灯，不用油不用蜡，一根线连着，天黑了一按开关，亮如白昼！”

卡洛斯手里的茶杯晃了一下，茶水洒了出来。

“你……你说什么？自己跑的车？飞上天的灯？”

“千真万确！”老陈拍胸脯，“老汉亲眼所见！潜龙城里，夜里比白天还亮，街上车来车往，都不用牲畜拉！还有那学堂——叫北大学堂，里面教的都是神仙学问！什么地球是圆的，什么雷电是电，什么磁能转电，电转动力……老汉听不懂，但那些学生，十几岁的娃娃，都能说得头头是道！”

费尔南多喃喃：“地球是圆的……这说法我们也有人提，但被教会判为异端……”

“异端？”老陈嗤笑，“在潜龙，那是常识！唐王亲口讲的课，全学堂的人都听！唐王说了，学问要求真，不能盲从古人。对了，唐王还写了首诗——‘无人扶我青云志，我自踏雪至山巅’！听听这气魄！”

卡洛斯深吸一口气：“潜龙……有多大？有多少人？”

“多大？”老陈想了想，“具体说不清。但老汉走南闯北几十年，没见过那样的大城——城墙高十丈，全用水泥浇筑，坚不可摧。城里道路宽阔，全部硬化，下雨天都不沾泥。工坊一个接一个，日夜不停，产出的钢铁、水泥、布匹，供应北边好几个州府！”

“军队呢？”费尔南多最关心这个。

“军队？”老陈神秘一笑，“老汉只听说，唐王麾下有一支红衣营，三千人打败过草原七千骑兵。去年秋天，唐王的一个女将军，带着三千人马，踏破草原圣山狼居胥，灭了一个百年王庭！那女将军叫阿紫，千古第一女将，封狼居胥！”

女将军？踏破圣山？千古第一？

卡洛斯和费尔南多已经完全说不出话了。

老陈越说越兴奋：“还有钱庄！潜龙钱庄发行银票，一张纸就能当银子用，全国通兑！听说现在还要搞什么‘汇通天下’，以后做生意，不用带着沉重的金银，一张汇票走遍天下！”

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“这……这怎么可能？”卡洛斯声音发颤，“没有金银储备，纸怎么能当钱用？”

“信用！唐王说了，钱的本原是信用。潜龙钱庄有唐王背书，有潜龙的实力做后盾，说值多少就值多少！老汉去年带回来的潜龙银票，在江南、在闽浙，都能兑出真金白银！”

费尔南多问：“陈老板，你说潜龙有这么多神奇的东西……那他们，对外面是什么态度？”

老陈神色严肃起来：“唐王说过一句话——‘人人如龙’。意思是要让每个人都有机会成龙成凤。潜龙欢迎四方商贾，只要守规矩，公平交易，都是朋友。但要是想欺压、想掠夺……”

顿了顿，老陈看着两个红毛夷人：“塔阿尔湖那一战，就是榜样。”

茶馆里安静下来。

卡洛斯沉默良久，掏出一枚银币放在桌上：“多谢陈老板解惑。”

老陈收起银币，笑了笑：“两位客官，老汉再多嘴一句——唐王不是寻常人。跟他打交道，真诚比算计有用。红毛夷人在南洋这些年，名声……不太好。要是能借着这个机会改改，说不定是条新路。”

说完，老陈起身送客。

回到据点，卡洛斯和费尔南多相对无言。

窗外南洋的午后闷热难耐，但两人心里却一阵阵发冷。