“请将军吩咐！”

“第一，交出你手下那些杀了十个以上南人的凶恶之徒，他们必须死。”

胡彪咬牙：“……是。”

“第二，灰狼部落打散编制，分置三处。你与亲卫三百人，单独编为一营，归阿紫统领，驻守红河谷最前线。若敢异动，格杀勿论。”

“是。”

“第三，你要亲手降下突厥狼旗，当众焚烧。从此世上再无灰狼部落，只有‘归义营’。”

帐中死寂。

降旗焚烧，这是最大的羞辱。

对于草原人来说，旗帜是部落的魂。魂散了，部落就真的亡了。

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胡彪脸色惨白，身体颤抖。

乌云其其格握住丈夫的手，轻声道：“彪……父亲说，活着的突厥人才是真正的突厥人。”

胡彪闭上眼，良久，睁开。

“胡彪……遵命。”

李晨这才开口：“既然如此，准降。胡彪，你带族人入谷。三日后，谷中校场，举行归附仪式。”

“谢唐王！”

胡彪和乌云其其格退下后，帐中只剩李晨、郭孝、阎媚。

“媚儿，”李晨问，“真放下了？”

阎媚望向帐外，轻声道：“放不下。但王爷说得对，杀一个胡彪容易，收两千人心难。草原这么大，需要榜样。胡彪归附，其他部落才会效仿。”

郭孝赞道：“夫人大义。”

三日后，红河谷校场。

两千灰狼部落族人聚集，个个神色惶恐。

他们被缴了兵器，穿着破旧皮袍，在秋风中瑟瑟发抖。

校场中央，立着一杆狼旗。旗帜破旧，但狼头狰狞。

胡彪站在旗下，身穿素服，手捧火把。

阿紫率三千骑兵列阵四周，火铳队站在前排，枪口朝天。

李晨、阎媚、郭孝站在将台上。

“吉时到——”司仪高喊。

胡彪深吸一口气，举着火把，走向狼旗。

族人们看着，有人低头哭泣，有人握拳咬牙，有人麻木茫然。

这杆旗，立了六十年。

秃鲁花举着它，统一了七个突厥部落。

胡彪举着它，与南人厮杀。

现在，要烧了。

火把触到旗帜。

布帛易燃，火焰迅速蔓延。狼头在火中扭曲，嘶吼，最终化为灰烬。

胡彪跪在灰烬前，磕了三个头。

起身，转向将台，单膝跪地：“归义营胡彪，拜见唐王！愿为唐王效死！”

身后，三千骑兵齐声高呼：“效死！效死！效死！”

声震山谷。

那些灰狼部落的族人，被这气势震慑，纷纷跪下。

乌云其其格看着丈夫的背影，泪流满面。

她知道，从今天起，丈夫不再是草原的枭雄，只是潜龙的降将。

但至少，活着。

至少，族人有饭吃，有衣穿，有地方住。

这就够了。

仪式结束后，胡彪被带到中军帐。

阎媚等着他。

“胡彪，从今天起，你就是归义营统领，归阿紫节制。你的任务是守红河谷北线，抵御草原联军。”

“是。”

“别让我失望。也别让王爷失望。更别让……你那两千族人失望。”

胡彪重重点头：“胡彪明白。”