杨素走到窗前，望着远处的秦淮河。

河上画舫依旧，歌女们唱着柔媚的江南小调。

这座千年古城，繁华依旧，但杨素知道，表面的平静下，暗流已经开始涌动。

东川剧变，如一块巨石投入湖中。

涟漪已经荡开，必将波及整个天下。

江南，站在了十字路口。

“荀贞，给潜龙去信。”

“公爷要说什么？”

“就说……江南愿与潜龙加深合作。格致书院可以请北大学堂的先生来讲学，商事司可以借鉴潜龙的管理经验。还有……江南愿意试种改良棉种。”

“既然变不了那么快，就先从能变的开始。”

“棉种、纺车、水泥，这些实实在在的东西，先引进来。等百姓得了实惠，商人赚了钱，年轻人学了新知识，变革的土壤就肥沃了。到时候，那些老顽固想拦，也拦不住了。”

荀贞佩服：“循序渐进，润物无声，这才是江南该走的路。”

杨素却摇头：“但这路太慢了。荀贞，你说郭孝现在在做什么？”

“应该还在东川，协助两位女王稳定局面。”

“是啊，稳定局面，杀完人，就要建设了。东川的路在修，厂在建，军在练。等这些都成了，东川就是铁板一块。到时候，李晨的势力，就更难撼动了。”

“咱们是不是也该……加快些步伐？”

杨素沉默良久。

窗外，夕阳西下，金陵城笼罩在金色的余晖中。

这座江南第一雄城，千年富庶之地，此刻却显得那么脆弱。

变革慢了，会被时代抛弃。

变革快了，会引发内乱。

这个度，太难把握。

许久，杨素才道：“荀贞，你说如果本公也学郭孝，用雷霆手段清扫江南世家，会怎样？”

荀贞脸色大变：“公爷三思！江南不是东川！世家势力太深，牵涉太广！真要动手，江南必乱，天下必乱！”

杨素笑了，笑容里满是无奈：“是啊，本公也知道不能。所以只能走慢路，只能润物无声。可是荀贞，有时候本公真羡慕郭孝，羡慕李晨……他们敢想敢干，不计后果。而本公，顾虑太多，束手束脚。”

“这正是江南与潜龙的不同。潜龙起于微末，一无所有，所以敢闯敢拼。江南承平百年，包袱太重，所以步步谨慎。这不是公爷的错，这是江南的命。”

“命？”杨素摇头，“本公不信命。本公只信事在人为。”