工商虽富，却没有政治地位。

这些矛盾，平日里被繁华掩盖，今日一辩论，全都浮出水面。

第三场辩论，论治国之道——是守旧，还是维新？

这一场，守旧派明显势弱。

郑怀古等人虽然引经据典，但说来说去都是老一套。而维新派举出潜龙实例——路不拾遗、夜不闭户、百姓安乐、人才辈出。这些实实在在的成就，比任何经典都更有说服力。

一个寒门士子高声问：“郑老先生，您说祖宗之法不可变。那敢问——千年前的祖宗，可知道今日有火铳？可知道今日有水泥？可知道今日天下大乱，民不聊生？时移世易，法亦当变！不变，就是等死！”

郑怀古气得浑身发抖，却说不出反驳的话。

最终，荀贞敲响结束的铜钟。

三场辩论，尘埃落定。

虽无正式投票，但台下观众的呼声已经说明了一切——维新派占了上风。

杨素起身，走到台前。

全场安静下来。

“诸位，”杨素声音沉稳，“今日之辩，让本公看到了江南的人心所向。”

“本公总结几句——”

“第一，女子该读书，该明理。但怎么读，读什么，要循序渐进。江南可先设女学，教授实用之学。女子做工，也可行，但要有保障。女子为官……此事重大，需从长计议。”

台下响起掌声，尤其是女眷区。

“第二，农商本末，本就不该分。农是根本，商是血脉，缺一不可。商人子弟，若有才学，可参加科举，与其他考生一视同仁。”

商贾们欢呼起来。

“第三，治国之道，江南要走自己的路。潜龙有潜龙的好，江南有江南的实。咱们学其长，避其短，走出一条适合江南的路。”

“具体怎么做？”杨素扫视全场，“本公宣布三件事——”

“第一，筹建‘江南格致书院’，不分男女，不分贵贱，凡有才学者，皆可入学。教授格物、算学、商道、农学等实用之学。”

“第二，设立‘商事司’，提升工商地位，规范市场，保护商贾权益。”

“第三，改革科举，增加实务策论，让有真才实学者脱颖而出。”

每宣布一件，台下就爆发一阵欢呼。

郑怀古等老派儒生脸色铁青，但大势已去，只能拂袖而去。

辩论结束，人群渐渐散去。

但江南的风，已经变了。

杨素回到镇海公府，立即召见荀贞。

“公爷今日宣布的三件事，高明。”

“既顺应了民心，又没触动根本。女学先开，女子为官缓议；商事司设了，但科举改革慢慢来；格致书院建了，但四书五经照样教。循序渐进，阻力最小。”

“这也是跟你学的——学他，防他，不怕他。咱们学潜龙的实用，但保留江南的文雅。走出一条中庸之道。”

正说着，管家送来一封信。

信是飞鸽传书，从东川来的，郭孝亲笔。

杨素拆开，信很短：

“公爷台鉴：闻江南举办辩论，定未来走向，郭某虽不能至，心向往之。变革之事，宜缓不宜急，宜实不宜虚。潜龙愿与江南分享棉种、纺车、水泥等技艺，助江南富庶更上层楼。另，那一百个丫鬟中，有十二人通过官吏选拔，将分赴各地任职。此非炫耀，乃事实。江南若有意，可派人来潜龙观摩学习。郭孝顿首。”

杨素将信递给荀贞。

荀贞看完，笑了：“郭孝这是……既给甜头，又给压力啊。”

“是啊，分享技艺是甜头，那十二个女官是压力。他在告诉咱们——潜龙能做到的，江南能不能做到？”