“真的，不过赵山，你要记住。王爷给了你机会，你就要珍惜。好好学，好好干，将来才能有出息。要是偷懒耍滑，或者做了什么对不起王爷的事……”

赵山连忙道：“我不会！王爷帮我报了仇，姐收留我，你们都是我的恩人！我赵山发誓，这辈子都听王爷和姐的话！”

赵铁兰看着赵山认真的样子，心中一动。

这孩子，确实是个好苗子。

队伍在傍晚时分抵达一处驿站。

这是东川王府设在修路沿线的补给点，有简单的房舍和马厩，能容纳百余人。

安顿下来后，赵铁兰把赵山叫到一旁，开始教他识字。

第一课，是写自己的名字。

“赵，”赵铁兰在地上用树枝写下一个字，“这是咱们的姓。赵山，来，照着写。”

赵山笨拙地握着树枝，在地上歪歪扭扭地画。写了十几遍，终于有点模样了。

“山，”赵铁兰又写了一个字，“这是你的名。山娃子的山。”

赵山学得更认真了。这个字简单，几遍就会了。

“赵山，”赵山在地上写下自己的名字，虽然丑，但总算写对了。少年抬起头，眼中闪着光：“姐，我会写自己的名字了！”

赵铁兰笑了：“好，今天先学这两个字。明天学新的。”

不远处，李晨站在驿站的二楼窗前，看着院子里赵铁兰教赵山识字的场景，眼中闪过深思。

培养一支自己的力量，不是一朝一夕的事。

但种子已经种下。

赵山是第一个。

将来还会有第二个，第三个。

这些在蜀地土生土长、受过潜龙培养、对潜龙忠诚的人，将来会像一颗颗钉子，钉在这片土地上。

平时，他们是护路工，是工坊护卫，是商队保镖。

关键时刻，他们就是稳住局面的力量。

窗外的夜色渐浓。

修路的敲击声已经停歇，民夫们收工休息。驿站里点起灯火，炊烟升起。

而在更远的山野间，那些被清剿的据点废墟上，新的秩序正在建立。

阿依朵已经派人去接触青狼部和石熊部，用火铳的威慑和修路的利益，说服他们不再捣乱。

通蜀路东川段，终于可以全速推进了。

李晨望着蜀地的夜空，星辰璀璨。

路要通了。

而他在蜀地的布局，也才刚刚开始。

赵山这笔投资，也许要很多年后才能看到回报。

但李晨愿意等。

因为治国如植树，不能只看眼前，更要看长远。

蜀地这片森林里，潜龙这棵树要扎下根，就需要自己的根系。

赵山，就是第一根须。