“主公，是时候将这份‘投资’，正式摆上台面了。我们可正式遣使，前往潜龙城，以恭贺唐王受封为由，提出联姻之请。”

“理由都是现成的——为酬谢江南此前在江淮牵制宇文卓、为河套战事调停出力，愿与唐王永结姻亲之好，请唐王迎娶杨素素小姐，不必非要正妃侧妃，一个‘夫人’名分即可。如此，既全了双方颜面，又将素素小姐正式送入唐王内宅，成为我们江南在唐王府中一根扎得更深的钉子。”

“主公，江南处事，向来以含蓄婉转、预留余地着称。但如今时势不同，李晨崛起太快。该表达的时候，我们必须明确表达我们的利益诉求和联盟意愿。这份联姻请求，既是加深捆绑，也是一种试探——试探李晨对我江南的真实态度与重视程度。他若应允，则江南与北地联盟更加稳固；他若推诿……我们也好早做其他打算。”

杨素沉吟着。

荀贞的话句句在理。

将杨素素这步暗棋转为明子，确实到了时机。

联姻是最古老也最有效的政治纽带之一。

“只是……素素那孩子，心性颇高，让她以‘酬功’之名嫁去，且未必能得高位，她心中是否情愿？李晨内宅已有多位出色女子，她能否……”

“主公，此乃家国大事，非儿女私情可囿。素素小姐是明白人，自有其担当。至于唐王内宅……正因能者众多，素素小姐才更需早日获得名分，参与其中。以小姐之才智，未必不能后来居上，为江南谋得更多利益。此事，需得主公亲自与素素小姐言明利害。”

“好！就依文若之策。筹备‘南大’与遣使联姻，两事并举。江南，也该让天下看看，我们不仅有财富文采，更有争雄天下之心与绸缪长远之智！”

就在江南镇国公府定下应对之策的同时，数千里外的潜龙城，齐家院内，一则消息也在小范围内悄然传开，引起了另一番微妙的涟漪。

为柳轻颜诊脉的，是孙采薇。

经过反复确认，这位温婉坚韧、掌管医护的二夫人，带着掩饰不住的喜悦与向楚玉和李晨禀报：侧妃柳轻颜，已确诊有孕近两月。

消息传来，楚玉先是一怔，随即露出真心实意的笑容，连声道好。

立刻吩咐下人准备安胎滋补之物，又亲自去“听竹苑”看望柳轻颜，温言安抚，嘱咐其安心静养，一应事务不必操心。

李晨得知后，心中亦是欣喜。

子嗣兴旺，家族绵延，总是好事。

尤其是柳轻颜身份特殊，她怀孕，对稳固与太后柳氏的关系，亦有裨益。李

晨也亲自去看了柳轻颜，说了些体己话，让她宽心。