“此前潜龙虽强，但总归缺了那层‘金光’。如今王爵加身，这层金光便有了。那些仍在观望的能人异士，那些首鼠两端的地方势力，甚至一些对朝廷失望但仍心怀功名的士子，都会重新掂量。投效一位‘王爷’，与投效一位‘布政使’，在心理上是截然不同的。李晨的招贤纳士，将更加名正言顺，阻力大减。此为其二。”

“其三，也是最重要的一点，是行事主动权的扩大。有了王爵，李晨未来许多动作，都可以披上‘为国屏藩’、‘肃清地方’、‘怀柔远人’等冠冕堂皇的外衣。”

“无论是向西凉进一步渗透，还是对燕王施加压力，甚至……将来若与朝廷（特指宇文卓）发生冲突，他都可以自称是‘清君侧’、‘护王驾’。朝廷（柳氏）给了他这把‘尚方宝剑’，虽未开刃，但其威慑与便利，已然存在。”

杨素听完，沉默片刻，轻轻吐出一口气，玉胆在掌心转动的速度加快了些。“如此说来，这唐王之位，对李晨而言，不啻于猛虎插翅？”

“正是。至少，是让这头猛虎，站到了阳光下，披上了华丽的皮毛，吼声能传得更远，也能吸引更多狐狼追随。北地格局，经此一变，李晨已隐然成为与燕王慕容垂并列，甚至因其势头更劲、盟友更多而略占上风的北方双雄之一。假以时日，若让其消化了河套，理顺了内部，其势将更难遏制。”

杨素站起身，走到窗前，望着江面上穿梭如织的船只，那是江南财富与活力的象征。

“文若，依你之见，我江南……该如何应对？总不能坐视北地崛起一头无法制衡的巨兽吧？即便现在看似友善，但利益所在，将来难免龃龉。”

荀贞也起身，走到杨素身侧，望着同样的江水，眼中闪烁着谋士特有的、冷静算计的光芒。

“主公，我们当然不能被动应对。还记得我们定下的‘学他、防他、不怕他’三策吗？”

“如今李晨羽翼渐丰，‘防他’之心不可无，但‘学他’之举，正当其时，甚至应该加大力度，走在他的前面！”

杨素侧目：“如何学？且要走在前面？”

“李晨有北大学堂，教授实学，招揽人才，为其基业提供源源不断的智力与人力。此乃其崛起关键之一。我江南文风鼎盛，物阜民丰，为何不能建一所更大、更好、更齐全的学堂？”

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“我们就在金陵，择风水佳地，广厦千万间，集江南乃至天下名师，不仅教授经史子集，更要将算学、格物、水利、农桑、商贸、甚至兵略舆地，皆列为正式科目！”

“名字臣都想好了，就叫‘江南文枢学堂’，简称——‘南大’！要与北地那‘北大’争一争这天下文脉之气运，招揽四海英才！他李晨能在北地聚才，我江南更能以千年文华、泼天富贵，吸引天下菁英来投！此乃‘学他’之上策，亦是‘防他’之根基——人才不往北流，则北地发展终有瓶颈。”

杨素眼中精光一闪，抚掌道：“好！‘南大’！此议甚合我意！江南确该有一所这样的学堂，不仅学北地，更要超越北地！此事，文若你可立即着手筹备，要钱给钱，要人给人！”

荀贞躬身领命，接着道：“还有一事，主公，我们不能再继续含蓄等待了。”

“何事？”

“联姻。”

“杨素素小姐进入齐家院已有时日，以小姐之聪慧，想必已初步站稳脚跟，对唐王府内情有所了解。然而，李晨如今身份不同，麾下人才济济，诸位夫人亦非等闲。素素小姐若无名分，终究是侍女身份，难以发挥更大作用，获取更深层情报。”