阎媚也利落地跃上自己的枣红马，她已决定随李晨先回潜龙，然后再转道草原红河谷看看阿紫那边的情形。

赵铁兰一挥手，车队缓缓启动，碾过积雪的街道，向着北门而去。

风雪扑打在脸上，冰冷刺骨。

李晨勒马回望，只见府门廊下，明月明珠相互搀扶着，还在眺望，身影在漫天飞雪中显得格外单薄。

李晨心中抽痛，狠心转过头，一夹马腹，加速驶入风雪之中。

出了阆中城，队伍踏上正在修建的“通蜀道”。

虽然许多路段的路面还未及铺设碎石平整，更谈不上李晨设想中的“水泥硬化”，但宽阔的路基已经夯实在山体之间，蜿蜒向前，清晰地标示出方向。

相比来时翻山越岭、跋涉于羊肠小道的艰辛，此刻行走在这尚未完工的大路上，速度已然快了何止数倍。

遇到陡峭坡段或尚未完全清理的碎石区，队伍便下马牵行，或者动用马车上的简易工具稍作清理。

随行的亲卫中，有墨问归和老钱特意安排的几名熟悉路况的工匠，他们指点着绕过几处因积雪可能滑塌的地段。

“大人，您看，”一名工匠指着前方一处已经架设好石拱桥墩、但桥面尚未铺设的河谷，“若按以往，过这‘鬼见愁’河谷，得绕到下游二十里，再过摇摇晃晃的藤桥，费时大半天。现在这桥墩立起来了，哪怕只是临时搭上木板，也能省下大半日功夫。等开春桥面一成，那就是一马平川！”

李晨望着那雄浑的桥墩，即使覆盖着白雪，依然能感受到其坚实的力量。

这就是他带来的改变，一点一滴，却实实在在地缩短着距离，改变着人们的生活和认知。

途中，他们遇到了几支冒着风雪也在艰难北行的商队。

商人们看到李晨这一行精悍的人马，起初有些畏惧，待看清打出的“潜龙”旗号（虽然已尽量低调），又见队伍规整，并无劫掠之意，才稍稍安心。

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交谈中得知，这些商人多是听说“通蜀道”即将贯通，想抢先一步，将蜀地的药材、山货运往北地，再从北地带回食盐、铁器等物。

“路是难走点，雪也大，”一个裹得严严实实的老商贩对李晨的队伍诉苦，“可比以前那是强到天上去了！以前这季节，谁敢走蜀道？那是拿命在赌！现在好歹有这条道指着方向，有些险处还能看到修路的痕迹，心里踏实不少！就盼着这路快点全通喽！”

李晨让亲卫分给这些商队一些备用的干粮和伤药，叮嘱他们小心。商人们千恩万谢。望着商队继续在风雪中蹒跚前行的背影，李晨知道，这条路带来的活力，已经开始显现。财富、信息、人流，将沿着这条新生的血管，加速流动。

越往北走，积雪越深，风也越猛。