京城，大炎王朝名义上的中心。

即使在王朝末世的衰颓中，依旧维持着表面的繁华与深不可测的暗流。

鳞次栉比的屋宇，摩肩接踵的人流，空气中混杂着脂粉香、食物气息与隐隐的市井浊气。

位于东市最繁华地段的“潜龙商行”，三层楼阁飞檐斗拱，气派非凡。

与周围商铺相比，这里进出的人群衣着更光鲜，车马更齐整，伙计脸上的笑容也更笃定几分。

商行后院，算盘珠子的噼啪声清脆密集，如同落雨。

六夫人周秀娥一身藕荷色锦缎袄裙，外罩狐皮坎肩，发髻梳得一丝不苟，插着一支样式简洁却质地极佳的翡翠簪子。

她端坐在账房主位，面前摊开数本厚厚的账册，手中朱笔不时圈点，偶尔抬眸对肃立一旁的几名管事低声交代几句，语气温和却不容置疑。

“……蜀地新到的这批药材，尤其是川贝、黄连，品质极佳，价格却比市面低两成。抓紧分拣，上等货走‘养生堂’和几家相熟的御药房渠道，中等货铺给我们自己的药铺，下等货也不要浪费，掺入平价药包，专供城南平民区。记住，药材关乎人命，品级定要分明，绝不可以次充好。”周秀娥声音清晰，条理分明。

“是，夫人。”药材管事躬身领命。

“还有，从江南杨公（杨素）那边来的那船苏绣和瓷器，验收时要格外仔细。杨公与我们虽是合作，但涉及利益，难保下面人不会做手脚。每一匹绣品，每一件瓷器，都要两人以上核验。出了问题，照价赔偿是小，损了商行信誉是大。”周秀娥转向负责江南货品的管事。

“夫人放心，小人明白。”江南管事连忙保证。

“嗯。”周秀娥点点头，目光扫过众人，“年关将近，各处铺子、货栈的盘账、分红、伙计们的赏钱，都要提前预备。账目务必清楚，赏罚必须分明。潜龙商行的规矩，有功必赏，有过必罚，但也不亏待任何一个真心做事的人。”

“谨遵夫人吩咐！”

众管事齐声应道，看向周秀娥的目光充满敬畏。

这位年轻的夫人，不仅算账是一把好手，管理起偌大一个商行更是井井有条，赏罚有度，手腕灵活又不失仁厚，将潜龙商行在京城的生意打理得蒸蒸日上，日进斗金，成为潜龙势力在京城最重要的耳目和财源支柱。

周秀娥处理完一批紧要事务，揉了揉有些发酸的额角，望向窗外。

夫君李晨在蜀地应该一切顺利吧？

还有郭先生，据说已经回京了……

几乎就在周秀娥念及郭孝的同时，一身青衫、风尘仆仆的郭孝，已然悄无声息地出现在了柳府的后花园暖阁中。