宋朝官场常以兄弟叔侄同在官场而闻名，譬如蔡卞，蔡京兄弟，还有苏轼，苏辙。

他们都是章相府上的红人。

但还有一个隐形的关系，譬如李清臣和韩忠彦。

乍看二人不亲密，但李清臣是韩琦的侄女婿，故二人关系其实甚近。。

李清臣与韩忠彦交情很好，但不是章越这一派系。尽管章越拜相后曾经出面招揽过李清臣，但被他拒绝了。

李清臣有自己的想法，章越手下不缺能人，似蔡卞，黄履，许将，苏颂等等，可王珪却不同。

他在章越那边或不得重用，但在王珪这却能有自己的分寸，同时对方还要依仗他平衡章越的权势。

所以李清臣立朝，无论是王珪和章越都保持着不近不远的距离。

这一次李清臣得了省试主考官的差事，这对于一名读书人而言，几乎可谓是最高的荣誉，也是一生向往之事。

李清臣这些日子都在揣摩考题之事。

考题就是朝廷的风向标，以往常有人借助经义隐晦表达政思，传达出高层或者是自己的想法或念头。

所以提出一个恰当不会引起争议的考题，也是李清臣所费的心思。

李清臣出身清白，虽说仕途上借助了韩琦，韩绛，王珪之力，但他乃正儿八经的科举和制举双出身，没必要通过这样的政治投机来获得什么。

李清臣在家里参详文章经义，揣摩几个好的考题，打算为国家选出真正的人材，同时命家人收拾衣褥准备锁院后的事。

但就在这夜韩忠彦突然来访。

李清臣听说韩忠彦前来有些惊讶和不悦。

自己身为省试主考官之事虽未公布，但已是中书内定之事。王珪虽不理会朝廷大政之事，但对科举和选官这般收恩延誉之事与章越可谓是寸土必争。

他担心韩忠彦找自己为章越一系通个关节什么，据他所知章越的儿子章丞有参加这一次省试，尽管锁厅试的主考官不是他，但最后名额定夺和分配上他是可以拿主意的。

但李清臣转念一想，章公何等人物，岂会为此事？

但万一韩忠彦真的提出了，他也不能拒绝就是。宰相的面子还是要给的。

李清臣心怀忐忑地见了韩忠彦，韩忠彦倒是一脸凝重，他坐下后看了一李清臣的宅子道：“你还住此地，虽说上朝近些，但也太简陋了，怕是连紧一阵的西风都挡不住。”

“可怜我妹妹随你受苦了。”

李清臣寒门出身，为官三十年今官拜翰林学士，依然衣食简朴如故。

李清臣笑了笑道：“不是不愿换个宅子，只是习惯了此处，甚是方便。”

韩忠彦肃然道：“我得了差事，往契丹递国书，告诉你一声。”

“什么？”

李清臣吃了一惊道：“宋辽有交战之势，你这时去送国书怕是……”

李清臣实在不懂，朝廷怎么让韩忠彦这纨绔子弟去办这差事。

韩忠彦自嘲地道：“估摸着是我爹爹在辽国有莫大的名声，料辽主不敢杀我吧！”

李清臣闻之色变，说得也是，听说契丹使者每次来朝都要存问韩琦近况如何？身子怎样？那是格外的敬重。神宗时韩琦曾坐镇北京（大名府），也是想借对方的威名，让辽国不要轻举妄动。

现在让韩琦的儿子韩忠彦出使辽国。