目睹邱齐二人将万合等人赶走的全过程，夏向荣不由得苦笑道：“两位大人，未免太过直接了些吧？”在他看来，邱齐二人刚到黑水就与地方官员们撕破脸，实在有些不理智。

“夏指挥使认为齐某与邱大人有些操之过急？不宜于这黑水地方众官撕破脸？”似乎猜出了夏向荣心中所想，齐休平摇了摇头，笑道：“倘若我与邱兄不跟他们撕破脸，他们就会积极配合我俩彻查黑水吗？”

闻言，夏向荣摇摇头。

“这就对了，与其迂回是无用之功，那不如撕破脸来的痛快！”齐休平沉声道：“唯有如此，才能让黑水官场上下知道朝廷此次彻查黑水的决心！”

齐休平与邱旭这两人之所以与万合等黑水地方官吏撕破脸，其主要是向黑水官场传达朝廷此次肃清黑水吏治的决心，共有两重目的，其一，是让黑水腐败官吏自乱阵脚，互相攀咬。其二，是想让黑水官场中的观望者无所顾忌的站出来，积极配合。

站在边上的洛重云自是看出了邱齐二人的目的，一路与这两位钦差走来，他早对邱齐二人大为改观，这两人在朝中以头铁冷脸闻名，可却并不代表这两人是傻子。

能担任内阁辅臣，焉能是蠢笨之辈？

邱旭一屁股坐在石凳上，抬眼望向夏向荣，“夏指挥使作为黑水都司指挥使，想来比我两更为清楚黑水的形势，我与齐兄虽为钦差，但对黑水诸多事宜，也是一知半解......”

见邱旭与齐休平的目光都朝他望来，夏向荣挠头道：“夏某初来黑水一月不到，对黑水的情况也知之甚少。”

“黑水官场极其复杂，昔日夏某出任黑水都司指挥使时，鲁明义为黑水布政使，然其影响力在下官看来，远不如按察使万合。二位大人都知，鲁明义是从京中下放黑水担任布政使一职的，换句话说，鲁明义是外来官，可万合不同，他是土生土长的黑水人。”

“万合此人，这些年来就没离开过黑水，入仕便为黑水上东府芽县知县，一步一个脚印升至黑水按察使！”

闻言，齐休平脸色一黑，从一个小小的知县升至一省按察使，还从未离开过黑水这块土地，这意味着万合在这黑水经营极深，某种程度上来说，他就是黑水的土皇帝。

“朝廷的赈灾款项之所以被贪墨，想来是鲁明义一手主导的，但万合等人也绝对是默许的，否则单凭一个鲁明义，在这黑水还真指挥不动人。”夏向荣稍作停顿，继续道：“据下官出任黑水都司指挥使一月的观察，黑水各官大概分为两派，一是以鲁明义为首的鲁派，二是以万合为首的黑水地方派系。”

齐休平微微一怔，夏向荣一句简单的“地方派系”四个字，让他的心情瞬间沉重起来，万合即是地方派系的首脑人物，那说明万合背后有整个黑水的士绅豪族撑腰，某种程度上来说，万合这样的官员，比鲁明义这样的蠹虫，危害要大得多。

“看来万合这根硬骨头不好啃呐！”齐休平望向一旁的邱旭，苦涩的笑了笑，从夏向荣口中得知了万合的背景，若想肃清黑水吏治，就不得不将这以万合为首的地方派系除尽。

倘若要除万合为首的地方派系，他们很有可能要与一省的士绅阶层发生对抗，这其中的难度有多大，齐休平心知肚明。

“劳烦夏指挥使明日将黑水年初，受灾四府的四位知府招去按察司衙门！”齐休平伸手轻轻敲击着桌面，低声道：“光撕破脸不行，还得动刀！”

……

钦差莅临黑水，怒斥二司官员的消息犹如棉花飞絮般在翌日传遍黑水，一时间黑水官场尽皆哗然，人人自危。

本以为这两位钦差第一天闹得动静就够大了，没想到第二天，这两钦差便召集了台野府、娄樊府、上东府、宜伦府四府知府，在按察司衙门之内上演了一场兴师问罪。

按察使衙门内，齐休平与邱旭二人一左一右的坐在堂上，在他们二人下首位，黑水按察使万合正襟危坐，表情显得很是古怪。

堂前，四位身穿绯色，补子绣纹云雁官服的男子站在原地，望向邱齐二人时，面容满是恭敬。

四人中三矮一高，一瘦三胖，那身材清瘦，长得最高的男子最为显眼，在精气神上，也要比另三人好上许多。

齐休平突地抬头，发问道：“你们谁是上东府知府廖志严？”

“回钦差大人，下官是上东府知府廖志严。”四人中身长最高，体型最瘦的男子兀自站上前来，与另三人不同，他的官服最为干净，甚至不见褶皱，想来平日里对这件官服极为爱惜。

待他走上前时，齐休平抬眼细看，隐约瞧见他里面穿了件棉衫，顶在他那脖颈边的棉衫领子依稀能够瞧见几处补丁破洞。

外穿光鲜的官袍，内里却穿着破旧的棉衫，齐休平眼神有些恍惚，心中暗叹，“此人想来是穷苦出身，官至知府，未能忘本，实属难得。也难怪年初黑水发水之时，受灾四府唯有他上东府安置灾民。这才是好官呐......”

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