1982年，李萍儿哥哥（小校友）应该毕业分配工作了。李萍儿想想心中的哥哥，激动兴奋。他想象哥哥高挑而宽厚的身板，对她呵护备至关爱有加。分配的工作一定高雅舒适，工资应该比街道办主任要高的多。

在南关街区，街道办主任就是最高行政长官。其实，街道办主任仅仅是一个没有级别的小干部，相当于现在的村长或社区主任。街道办主任管理区域要听从他指挥，居民所有生活所需，大事小事都要请他吃饭，要经过他的手才能办理，哥哥上学户口，粮油关系都要他盖章许可，在南关街区，街道办主任在居民心中高大无比。

哥哥四年来书信，慢慢淡化了妹妹的存在，从小的默契消失了。李萍儿接班母亲工作，在单位人缘极好，工作认真负责，虽说是抄表员，大家对她很尊敬。大家愿意和她在一起趣闹说笑。李萍儿思念哥哥，她想去学校探望哥哥，可能得半月的时间。抄表员分片区抄表的，一个钉子一个眼，一旦离开得给单位请假，让人替代。母亲在单位还有些人缘，就去向领导说明情况，领导很是理解，说孩子身体虚弱，让到省医院看看吧，给她一个月假期。母亲万万没想到，自己退休几年时间，单位这样照顾。高高兴兴给李萍儿准备钱物。李萍儿负责的片区抄表工作，就临时交代王珂代替。这样事情时有发生，替代都是维修班负责，无需兴师动众向人求情，大家手头都有事，都不愿意承担多余工作，维修班都是临时工，什么话都好说。

李萍儿工作以后，除过给哥哥寄零花钱，母亲让自己保管工资收入。李萍儿节约勤俭，就把剩余全部钱带在身上。

母亲高兴的送女儿去火车站。李萍儿也很高兴，憧憬着即将和心爱的人见面的画面。

李萍儿到学校后，哥哥并没有在宿舍，同学说在校外一条街上喝酒，可能哥哥经常去这里。李萍儿看见哥哥眼泪汪汪：一盘花生米，一瓶二锅头已经空了，另一瓶还有半瓶。哥哥把酒瓶攥在手里瘫软在酒桌上，身边并没有人。

她上前夺下酒瓶，让哥哥回去，哥哥喃喃自语说出一个女孩名字，她没有听出是谁，哥哥已经完全醉了，坚持还要喝。李萍儿说，你再喝就回不去了，来，我帮你喝。

李萍儿从哥哥手上硬掰开，拿出酒瓶喝了剩余部分。李萍儿从来没有喝过酒，酒精刺激着她的味蕾，但为了不让哥哥再喝，坚持咽了下去，这半瓶酒喝下去，李萍儿胃五味杂陈，难以接受，想吐又吐不出来。哥哥还要喝下去，但瓶子没有酒了，哥哥笑了：你终于喝酒了，还说从来没有喝过酒。

李萍儿仔细看看桌子碗筷凳子，哥哥独自一人在喝酒。她心疼哥哥，竟然这样糟蹋自己身体，独自一人喝这么多的酒。他不知道哥哥为什么苦闷和难过，竟然趴在桌子上呜呜哭了起来。她想可能哥哥遇到工作分配难题，分配的工作单位不理想满意。也可能哥哥想她了？她想想又笑了：我们马上就要团圆了。李萍儿哥哥（小校友）确实喝醉了，他醉的人事不知。他