姬宫湦不禁笑问：“究竟是何缘故，让尔认为齐鲁两国会与其等勾结？”

中年人瞬间大义凛然。

“齐鲁两国早已觊觎邻国疆土，如今更是肆无忌惮，以所谓弟从国、子礼国等名义，疯狂吞并临近的弱小诸侯国。”

“二者有何关联？”

“凡有野心者，为达目的，会不惜一切手段。鲁国可以欺骗徐夷，怂恿徐夷攻打杞国。待徐夷与杞国两败俱伤，鲁国再逐一攻破，如此便能轻而易举灭亡徐夷与杞国。”

姬宫湦听到此处，忍不住朝中年人赞赏地点点头。

虽然在姬宫湦的维度看来，鲁国与徐夷乃世仇，鲁侯称绝对不可能去欺骗徐夷王，更不用提放徐夷大军过境。

徐夷王也绝对不可能上当受骗，不是因为徐夷王有多聪明，而是世仇积攒太深，无论什么事，都没有互相商谈的余地。

而以中年人的角度，出身弱小多难的杞国，奋斗小半辈子，顶多也不过是个小队长。

近些年，亲眼目睹鲁国如何扩张，并将杞国半包围后，中年人能够想出鲁国可以驱虎吞狼，已经足以说明其才能不低。

姬宫湦再次强调：“而今孤王抵达杞国，所为之事只有二者。一是为查验杞公谋娶，是否能治理好子民。二是保护杞国社稷传祀，以彰显先王二王三恪之祖制。”

中年人连忙道：“启禀天子，杞公乃好国君，不仅善待国人，便连野人也多加照拂，吾等杞人皆对其无比拥护。”

姬宫湦颔首：“如此便好！”

几番简单交流后，中年人似乎是见姬宫湦如此和善，并非传言之中的残暴昏君，不知不觉便调整好心态。

“天子此番巡视杞国，由于事出突然，吾等杞人未曾迎接。小的身为边关守军百夫长，这便前去禀报杞公，好筹备迎接天子仪式。”

姬宫湦却摆摆手。

“无需如此！孤王不喜繁琐，尔只需派人前去传讯，说孤王在此地临时停歇，杞公谋娶前来觐见即可，无需筹备迎接仪式。”

中年人似乎以为，姬宫湦的这番话，在试探杞国是否遵从周礼，于是便自作聪明地回复。

“启禀天子，此乃周礼也，杞国万万不敢草率应付。”

姬宫湦顿时面露不悦。

“孤王乃天子，所言便是周礼。圣贤曾曰，仪式者，贵乎于心，而非奢靡。”

中年人忙问：“小的愚昧，敢问天子，圣贤所言何意？”

姬宫湦耐心解释：“与其耗费钱粮筹备迎接仪式，倒不如将这些钱粮用于救助孤寡鳏独，如此方能彰显我大周诸侯之仁德。”

中年人这才恍然大悟。