外交，终究还是实力与利益的博弈。

秦国虽在别处收缩，但集中力量，足以对乾国构成威胁。

“乾国虽崛起迅速，然其根基未稳，新得之地尚需时日巩固，无暇他顾。此时此刻，对我秦而言，正是相对安全的时机。”

秦帝分析得头头是道，让在场的大臣们无不点头称是。

反观司马翼，他虽在晋地逐渐站稳脚跟，但逼死大魏皇帝的罪名如同悬在头顶的利剑，让他难以服众。

若不能尽快平定天下，恐怕遗臭万年。

因此，秦帝的善意，对他而言，无疑是雪中送炭。

一番话毕，大殿内陷入了短暂的沉默，大臣们面面相觑，心中暗自思量。

……

乾地，长阳府外。

蜿蜒小道延展三十里，一片开阔的空地上。

这群人，乍一看去，似是行走四方的商队随从，但他们身上那股子不凡的气息却难以遮掩。

即便是最普通的衣裳，也是选用上好的细麻布制成，穿在他们身上，要么显得孔武有力，要么透出一股子书卷气。

四周，各式马车、牛车错落有致，十几匹骏马被精心系在树旁，每一匹都膘肥体壮，透露出主人的不凡财力。

一辆装饰不凡的马车旁，几人随意地坐在一片略显枯黄的草地上。

草间铺着柔软的毛毯，他们围坐一圈，低语交谈。

“大哥，此番前往灵高，你可千万要当心呐！”

一位面容清癯却眼神炯炯的青年，压低声音。

“是啊，听说灵高那边守卫如林，铁桶一般。咱们虽无恶意，只想摸摸底细，但若不小心被当成了奸细，那可真是跳进黄河也洗不清了。”

“三弟放宽心，为兄心里有数。灵高虽严，但外界传言乾帝治下严苛，恐多是夸大其词，咱们行事谨慎些便是。”

坐在他对面的中年男子，面容白净，短须轻扬，笑起来温文尔雅，给人以安心的力量。