“五年之后，本督自会交还金牌令箭和尚方宝剑。这样，至少能为我们争取到一定的自主权，同时也在向朝廷表明我们的决心和立场。”

杨廷麟摇摇头：“金牌令箭和尚方宝剑，陛下能赐给你，就能随时收回。事到如今，只能截留赋税钱粮，让朝廷掂量掂量，江南没有总督大人，朝廷会怎样！”

卢象升长叹一声：“伯祥，你变了！我等世受皇恩，怎可如此？”

杨廷麟激动道：“建斗兄，当初东虏入寇，朝廷命你为援军总督，却又分兵两处，让你只掌控宣大三镇军队，且常常断粮，最终建斗万念俱灰，一心赴死！若非巩大人当机立断，杀了高起潜，我们哪能坐在一起！”

“茅大人文武双全，熟知军务，却被朝廷所忌，充军福建。若非巩大人，茅大人现在还在福建充军呢！”

"本官在朝廷之中沉浮多年，本官在朝廷任职多时，所见无非争权夺利，遇事推诿。”

“然而，与巩大人共事的时间越长，我越发坚信，大明真正的希望并不在于这充满纷争与暗斗的朝廷，而是在于巩大人这样的实干之才。”

“巩大人自从被派遣至江南，便一心为民，安定流民，修建粮仓以保百姓温饱、军粮储备，整治盐税以维护朝廷经济，更是创办船厂、军械所，整顿军队，为国家的强盛付出巨大努力。如今，朝廷竟不能容他，这样的朝廷，还保他作甚！"

杨廷麟的话语铿锵有力，如重锤击打在议事厅的每一个角落。他的话音刚落，整个议事厅便如同被厚重的沉默所笼罩，空气中弥漫着一种难以言说的压抑感。

曹化淳缓缓开口，他的声音低沉：“杨大人所言极是，洪图（巩永固的字）的确是大明之栋梁。然而，若是我们决定截留赋税钱粮，这无异于与朝廷为敌，此事关系重大，我们必须三思而后行。”