兵源就跟水源一般，要是没有活水的注入，一个水塘要么成为臭水，要么就枯竭。

班达有些担忧地提醒道：“队长，我听手下的印第安人说，森林区的印第安人都非常警惕。我担心非但没有招募到他们，反而引起冲突。”

“他们再警惕也要吃饭，现在是冬季，他们一定处在伙食短缺的状态，我们收集足够多的牲畜，然后赶着牲畜去找他们，马上就要过年了，就当是带着礼物去走亲戚。”褚云良笑道。

班达想想也只能这样，在没有得到国内的支持之前，他们只能联合当地的印第安人。敌人的敌人就是朋友，这样的道理三岁的华人孩童都明白。

就在这个时候，十公里外的一处小溪边，几十辆大篷车正停在溪边宿营。

十几个白人女子在河边取水煮饭，其中最大的三十几岁，最小的也有十三四岁。

这些女子穿着拖地的束腰长裙，一个个面带忧伤，看向不远处的一群白人男子的眼中满是仇恨。

几十个牛仔装扮的男子正在收拢牛羊，他们的火枪挂在马鞍上，手中的鞭子挥舞得劈啪作响。

受到惊吓的牛羊聚拢到一起，随即被赶进了一边的临时围栏中。

如果仔细看，就会发现，这个营地中并没有小孩。只有几个长得娇小的少女。

“达尼尔，听说最近有一伙武装的印第安人来到了内克河流域，他们非常凶残，见人就杀。我们可得小心一些。”一个满脸络腮胡子的白人男子扶了一下头顶的遮阳帽，对身边的同伴提醒道。

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“印第安人？从来都只有我们抢他们的，什么时候轮到他们抢我们？”名叫达尼尔的白人男子吐掉叼在嘴中的草杆子，不屑地说道。

“还是小心一点为好，我们已经抢到了足够多的牛羊，只要将它们赶到俄勒冈城就能换一大笔钱。”

很明显，这其实是一个马匪团伙。营地中的那些女人就是他们掳掠来的。在西部地区，这样的马匪数量不少，他们的目标，通常都是那些赶着牛羊过来的新移民。

当然了，如果遇到印第安人，他们也不会放过。

梅琳达的眼睛余光撇向那群马匪。她与自己的母亲一起被抓到了这个营地。她的父亲被这些人杀死，他们家的牛羊被抢走。

这些人用自己的性命威胁母亲乖乖地听话。他们当着她的面凌辱自己的母亲。十三岁的梅琳达已经开始发育，她的身材很高，只是显得单薄一些。

她知道，早晚自己也会跟母亲一样成为这些人发泄自己欲火的工具。

就在这个时候，梅琳达听到不远处的树林中传来了轰隆隆的马蹄声。

马蹄声很密集，很急促。

“梅琳达，跟着我躲起来。”梅琳达的母亲一把扔掉手中的锅，拉着女人躲到河边的一根巨大的枯木后面。

梅琳达的好奇心非常强，她伸出半截头来，看向那群人。

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这些人长得有点像是印第安人，但是又不同。

他们大喊着策马前进，手中的步枪抵在肩膀上。

“砰砰砰……”密集的枪声响起。

很显然这些人是从树林中偷偷地靠近，然后突然发动攻击。

那几十名匪徒，自知逃不掉，他们也舍不得这些牛羊和女人。于是他们毫不犹豫策马迎了上去。