青年自称程砚。

他没有拔刀，先把半块木牌放在地上。木牌背面的“袁同礼”与慈幼院所藏那块严丝合缝。

“陈九姑是你母亲？”沈令仪问。

“我不知道。”

他幼时被桑宁收养，只记得自己从北边来，左耳缺角。桑宁从不替他认母，只说若想查，便从一万石粮开始。

“归名榜是你推动的？”

“是。”

“你知道会死人吗？”

“不知道。”

程砚的回答没有躲闪。他把残缺名录交给程小慈，给同归会第一笔钱，希望逼周崇露出动作。严四杀人后，他才知道程万善已经把寻人变成买卖。

“严四死时你在哪里？”

“青州城外。”

没有证人。

程砚愿意回京受查，但先要去见一个人。荒马场地窖里藏着一名老妇，左肩有贯穿旧伤，神志时清时乱。

陈秋娘辨认画像后确认，她正是陈九姑。

“她还活着。”裴砚舟低声道。

程砚没有靠近。老妇有时叫他“阿砚”，有时又骂他是官兵。她认得缺耳，却不能稳定认出儿子。

“你想让她认你吗？”沈令仪问。