临了，林玦对贾敏说了一句：“娘亲倒是比孩儿还像是要上考场的人。”

贾敏先是一愣，随即嗔道：“你倒是嫌弃娘多嘴了。”

林玦便笑了，认认真真地道：“全儿知道分寸，定要考个好成绩出来。”

他说完这话，又侧过身，朝着黛玉那顶轿子的方向，略略提高了些声音：“全儿去考试了。姐姐不必担心。”

黛玉坐在轿子里，隔着帘子听见了，没有答话，过了一会儿，她派香菱走了过去，传了一句话：

“少爷，大小姐说少爷要按时吃饭，别饿着了。”

林玦听了，点了点头，笑道：“行。”

别的便不说了。他在场外排了长队，验了身份，搜了身，便被引进号舍去。

贡院的门一开一合，那沉重的木门在身后合拢时发出“吱呀”一声长响，将外头的市声人语一并隔在了外头。

可走进去一看，他心里便凉了半截——偏生那么多间号舍，他分到了最里面一排靠墙的那一间。

那位置离恭桶不过几步远，一股经年累月浸透了的气味沉沉地浮在空气里，比茅房还要臭三分。

像是这间号舍从建好那日起便没有真正散过味道。

他站在那间号舍门口，望着那块只容一人侧身坐下的木板，又低头看了看手里那篮整整齐齐的干粮，脸上什么表情都没有。

小主，

他坐在那里，闻着那股挥之不去的味道，头一回生出了“早知道便回南方考”的念头。

南边的贡院再怎么不济，也不至于分了间这般腌臜的号舍来给他住。

接下来几天对林玦来说，比前世在宫里批过的所有折子加起来都要煎熬。

考试倒是不难，只吃饭的时候林玦恨不得立马就去打听是谁分的号舍，今晚就让霍振去取来那狗东西的首级。

睁眼是饭，闭眼是这顿饭走到终点的模样。

号舍里那股气味浓郁得像是有了实质，钻进鼻孔里就不肯出来，连喝口水都觉得水里头带了不干净的味道。

他头一顿饭吃了两口便放下筷子了，第二顿扒了三口也搁下了，到了第三顿实在饿得不行了。

他坐在那块窄窄的木板上，望着面前那碗已经半凉的米饭，想了好一会儿，思考着自己为什么要考试。

然后一咬牙，将米饭搓成了一个个小丸子，摆在油纸上，整整齐齐的，像一粒一粒的弹丸。

然后他闭了眼，嘴里低声念起来：“福生无量天尊”。又念《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》里的句子。

念完一段再念《道德经》里的“谷神不死，是谓玄牝”，在心里头把这几句与“服食”、“金丹”之类的念头缠在一处。

逼着自己想象那些饭丸子是一粒一粒的仙丹。自我欺骗说太上老君的仙丹也不过是这个模样，含在口中便能通体舒泰。

他拿了一个饭丸子含进嘴里，闭着眼嚼了两下，想象那是在吃九转金丹，硬着头皮咽下去了。

每日都是如此。饭丸子越搓越小，越搓越圆，最后他几乎不用咀嚼，闭着眼便往下吞。

万幸的是他发现了黛玉塞在竹篮角落里的那包冰糖和那罐姜糖。

有时饭丸子实在咽不下去了，他便剥一块糖含在嘴里，把喉咙口那股反胃的劲儿压下去。

几天后，天还是阴的，贡院门口的栅栏重新打开了。

贡院外头的街边，早就停了好几顶轿子。贾敏的轿子到了，黛玉的轿子也在。