笔尖像是陷进了什么东西里面，每画一笔都像在泥泞中跋涉，要用比平时大得多的力气才能把笔锋推出去。

额头上的汗滑进了眼角，蛰得生疼，他眨了眨眼，顾不上擦。

门外，指甲刮擦的声音忽然停了。

楼道里陷入一片死寂，那种寂静比任何声音都更让人不安。

第二笔，镇五方。

手腕转动，笔锋在纸上游走，画出复杂的纹路。

符上的纹路像活过来一样，不是真的在动，是那种当你盯着它看的时候，你觉得它在呼吸，在一收一缩，朱砂在纸上微微发烫，热量通过笔杆传到陈叶的指尖。

门外的死寂中忽然响起一个声音。这次不是指甲刮擦，是一个极其微弱的声音。

像是从很远很远的地方传来！是那个女人的声音！她在笑！嘿嘿嘿！那笑声不大，但穿透力极强，像一根细针扎进耳膜，刺得人头皮发麻。笑了一阵，停了。

然后过了会又笑，这次更轻，像在喉咙里滚动的一颗珠子。

两个女生站在旁边止不住的颤抖，汗毛已经全部竖起！

最后三笔，敕令。

陈叶深吸一口气，咬破舌尖。一股腥甜的味道在口腔里蔓延开来，血珠从舌尖渗出来，他含了一口，低头，喷在了符纸上。

“镇！”

符纸无火自燃。

不是燃烧，是朱砂的纹路忽然亮了一下，像有人在那暗红色的笔画下面点了一把火，整张符纸猛地腾起一股青烟，符纸本身却没有烧着，完好无损地铺在桌面上。

青烟袅袅升起，在空气中盘旋了一圈，消散了。

门外的笑声戛然而止。

像是声音硬生生断掉。笑声消失的同时，那股指甲刮擦木板的声音也消失了，走廊里恢复了死一般的寂静。

陈叶没有停。第一张符成了，还有三张。他把画好的镇宅符放在一边，铺开第二张黄符纸，蘸朱砂，落笔。

这一次，门外没有任何声音。

那东西还在吗？陈叶不确定。他能感觉到那股阴气还在，没有散去，但比刚才淡了一些，像是在不远处盯着他们。

小主，

第二张符，成。

第三张符，成。

画到第四张符的时候，陈叶感觉有点消耗过度。画符消耗的不是体力，是精神力和体内的阳气。四张镇宅符，每一张都需要他全神贯注地投入。

但他没有停。

第四张符，符头，符胆，符脚。一笔一笔，稳而准。

陈叶的笔尖在符纸上划过了最后一道纹路。

第四张符，成。

符纸再次无火自燃，青烟腾起的瞬间，门外陷入死寂。

真正的死寂。

走廊里的声控灯忽然亮了，白光从门缝底下挤进来。隔壁邻居家的电视声重新响了起来，楼下有小孩在哭，远处有汽车驶过的声音。一切恢复正常，像是那东西从来没有来过。

陈叶放下笔，瘫坐在椅子上。

他的后背全湿了，衣服贴在皮肤上，冰凉冰凉的，他闭上眼睛，深呼吸了几次，才缓过来。

四张镇宅符，整整齐齐地铺在桌面上。朱砂的纹路暗红发亮，在昏黄的灯光下泛着一种不自然的微光。

胡晓晓从地上爬起来，腿还在发抖，扶着沙发扶手才站稳。两个人看着陈叶，又看着桌上那四张符，嘴唇动着，但谁也说不出话来。

陈叶抬起头，看了她们一眼。

他的声音有些沙哑，但语气很稳：“符画好了。四张，东南西北各贴一张。那东西暂时进不来。”

他镇宅符不是永久的，那东西道行深，这四张符能撑多久，他心里也没底。

他没有多想，而是闭上眼睛，继续调息。