苏晚不打算去追问。修行至今，她见过太多表面是好意、骨子里藏着刀的人。但也见过极少数真正干净的善意——干净到不求回报，不问缘由，给了就是给了。

老者属于哪一种，她无法判断。

但有一点可以确定：他没有恶意。一个对她有恶意的人，不会在深夜拉二胡替她遮掩气息，不会用手指去触摸一把菜刀然后说“心里没有杂音“。

够了。在这条巷子里，这些就够了。

苏晚起身，从屋角翻出少年送来的那袋米，舀了三碗进锅，加水，架在土炉余烬上煮。

粥滚开的时候，院外响起说话声。

巷子口那几户人家的孩童已经起来了，光着脚在土路上跑。赤渊城南区的清晨和修士无关，和灵石无关，和杀伐更无关。只有铁匠的锤声、挑水的扁担声、妇人喊孩子吃饭的嗓门。

苏晚盛了四碗稀粥，端出门，搁在院门口的石台上。

没有招呼谁。粥放在那里，爱喝就喝。

一刻钟后，石台上只剩一个空碗。三个孩童蹲在巷口啃粗粮饼，嘴角还挂着白粥的痕迹。最小的那个大约四五岁，光脚丫踩在地上，端着碗，跑过来把空碗放回石台，仰着脑袋看了她一眼，咧嘴笑了笑，又跑走了。

苏晚收碗回屋，洗了，扣在桌上。

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上午，她重新生火开炉。

少年送来的精炭确实好用，火焰稳且持久，比木炭烧出的温度至少高了两成。苏晚拿了一块杂质最多的铁胚送进炉膛，打算再做两把柴刀，一个铁勺。

锤声响起来。规律的，不急不慢的，和过去每一天一样。

午后，巷口方向传来一阵哭声。

不是大人的哭，是小孩的。嗓子尖，哭得上气不接下气。

苏晚放下锤子，走到门口。

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先前喝粥的那个小丫头，被一个年纪稍大的男孩牵着手，一瘸一拐地走过来。小丫头右边膝盖破了一块皮，血珠子往外冒，和着泥灰糊了一片。

男孩把她领到苏晚院门前，说：“苏婶，妞妞摔了。“

苏晚蹲下身，捏住小丫头的脚踝，翻了翻膝盖。皮肉伤，没伤到骨头，但泥土混进了创面，不处理容易发炎。

她回屋端了半碗清水出来，撕了一条干净的棉布，蘸水把伤口周围的泥慢慢洗掉。小丫头疼得直抽气，但没再哭，咬着下唇，眼泪吧嗒吧嗒掉。

苏晚将伤口清理干净，起身走到院角靠墙根的位置。那里生着一丛杂草，叶片厚，边缘有细锯齿。她摘了四五片，放在掌心搓碎，搓出青绿色的汁液，贴在伤口上。

小丫头“嘶“了一声，随即眨了眨眼：“凉凉的。“

苏晚没说话，拿布条把伤处裹了两圈，打了个结。

“别沾水，明天换一次药。草就长在你家院墙根下，叶子宽的那种，摘几片捣烂了敷上就行。“

男孩连连点头，牵着小丫头走了。走出几步，小丫头回头喊了一声：“谢谢苏婶！“

苏晚挥了挥手，转身回炉前继续打铁。

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巷里的妇人们当天就知道了这事。

“南城苏寡妇“的名号又多了一条注脚：会治跌打。

苏晚没有解释那只是最普通的止血草，满城墙根底下都有。解释也没用，这些凡人妇人需要的不是药理，是一个“靠得住的人“。她刚好是。

傍晚，照例开门收活。左边堆了三把钝刀、一个歪了口的铁盆、一只断了半截的锅铲。右边多了些东西——半斤黄豆，一小捧花椒，两条腊鱼干，还有人塞了一双纳了新底的布鞋。

苏晚把布鞋拿在手里看了看，码数不大不小，正合适。

她不知道是谁放的。

这些天以来，她已经习惯了这种无声的交换。没有寒暄，没有讨价还价，东西放下，人就走了。需要什么，就拿走什么。这种秩序粗陋，但运转得结实。

她把鞋收进屋里，脱掉脚上那双磨破了底的旧鞋，试了试。跟脚。

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夜深。

苏晚等到巷子里最后一户的灯灭了，才动手。

她从石桌暗格里取出那枚拆剩的震荡刃盘残片，用细铁丝捆在之前探井用的铁块上。麻绳再度放下去，铁块沉到井底。

操控残片的灵力被她压到了极限。不是筑基修士的灵力，甚至不是炼气修士的灵力，而是压到近乎凡人体内最细微的那一缕精气的程度。震荡的频率极低，传导到淤泥层时，只产生肉眼不可见的松动。

一粒沙被震落。

又一粒。

寻宝鼠蹲在井沿上，耳朵竖得笔直。它的职责不是探宝，是放哨。苏晚的灵力每多泄露一分，它的后爪就在石沿上敲一下。

整个过程安静得跟凡人在井底挖淤泥没有区别。

一个时辰，她只松动了拳头大的一块。

苏晚收起残片，擦干净铁块上的泥痕，一切恢复原样。她不急。这件事急不得。赤渊城的地下至少有两层监控阵法，一层是四海商会自己布设的，用于检测大规模灵力波动；另一层更隐蔽，她只在最初潜入城中时用神识扫到过一次边缘——来路不明，阵基埋得极深，覆盖范围至少包含整个内城和半个南城。

她不确定这口枯井在不在那层监控的死角里。

所以每一次操作都必须短暂、微弱、不留痕迹。

这样的工作，她连续做了七天。