回到基地，格隆、叶芒、卡洛斯等人早已在指挥中心等候。听完陈末的详细汇报，尤其是关于“方舟”启动可能需要“大规模定向能量冲击”的信息，指挥中心陷入了一片压抑的寂静。

“能量冲击……”叶芒率先打破沉默，手指在终端上飞快操作，调出北境的地质、能量场和已知学院活动热区的叠加图，“如果克鲁格的情报有哪怕十分之一的真实性，那学院近年的资源调配、勘探活动、甚至对一些特定遗迹的封锁……都可能有了新的解释。他们不是在漫无目的地扩张，而是在为某个特定的、需要海量瞬时能量的‘仪式’做准备！”

“这会不会是那个‘疤脸’放的烟幕弹？想把我们引到错误的方向，或者为他自己的行动打掩护？”格隆眉头紧锁，军人的本能让他对任何未经证实的情报，尤其是来自敌方的情报，抱有极深的怀疑。

“有可能，”陈末没有否认，“但结合我们之前对学院异常活动的观察，以及克鲁格透露的、关于他过去身份和遭遇的细节，这个情报有一定的内在逻辑，值得警惕。而且，他提出的交换条件——验证巡逻盲区、侦察监控节点——都是可以验证，且对他也有利的事情。他如果想害我们，有更直接的办法，不需要抛出这么具有冲击性的信息。”

“那我们接下来怎么办？”卡洛斯抱着胳膊，他对这些弯弯绕绕的谈判和情报分析有些不耐烦，“是去验证那个什么‘窗口’，还是去摸那个监控节点？还是说，咱们干脆别信那帮鬣狗，专心挖咱们的洞，攒咱们的力量？”

“窗口必须验证。”格隆做出了决断，“这不仅关乎情报真假，也关乎我们未来行动的潜在路径。如果那个‘巡逻间隙’真的存在，将是我们宝贵的侦察通道。叶芒，立刻分析‘铁锈荒原’区域的地质和已知学院传感器数据，评估其可能性。同时，组织最精锐的侦察小组，由你制定详细计划，后天凌晨前往验证，务必隐蔽，安全第一。”

“至于监控节点……”陈末接口道，“我们也要去。这是建立初步‘信任’和获取更多关于学院外围部署情报的机会。但必须做好万全准备，一旦是陷阱，要有撤离和反制的方案。”

“那能量冲击的事呢？”薇拉问出了关键。

叶芒推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着锐利的光芒：“我会立刻重新审视所有关于学院能源设施、大型工程以及异常能量读数的报告。同时，启动最高优先级的分析项目，尝试逆向推演，要启动一个像‘方舟’这样被描述为‘避难所’或‘方舟’的庞大设施，究竟需要何种性质、多大当量的能量冲击，以及可能的来源。这或许……是揭开学院终极目标的关键。”

脆弱的协议已经达成，真伪难辨但足以颠覆认知的情报已经获取。“铁砧”基地在应对学院直接威胁的同时，又不得不分心应对“掘骨者”这匹危险的孤狼，并开始破解一个可能关乎整个北境乃至更广阔区域命运的惊天谜团。前路迷雾重重，薄冰之下，暗流汹涌。