“礼物？”薇拉忍不住问，她敏锐地捕捉到克鲁格语气中那混合着仇恨与某种疯狂期待的情绪。

克鲁格没有直接回答，而是用那只独眼死死盯着跳动的火焰，仿佛在看某种幻象。“铁罐头们藏起来的那个‘方舟’……我花了不少代价，从一些快死的铁罐头外围人员嘴里撬出过零碎消息。那玩意儿想要真正‘动起来’，完成他们设定的那些疯狂目标，需要的能量超乎想象。不是慢慢充能，而是一次性的、巨大的、定向的冲击。就像……”他似乎在寻找合适的比喻，“就像用一把超级重锤，猛砸一下某个关键的‘开关’。学院这几年，明面上在到处搜集资源、镇压反抗，暗地里，一直在北境各处勘测、布置，像是在寻找最合适的‘锤子’，或者……制造那把‘锤子’的地方。”

定向能量冲击？大规模？陈末、薇拉和王强心中都是一凛。这超出了他们之前对“方舟”的认知。如果这是真的，那学院的一切活动，包括对“铁砧”基地的潜在威胁，可能都只是冰山一角，其背后隐藏着一个需要汇聚恐怖能量才能启动的终极计划。

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“你怎么能确定？”陈末沉声问，心脏却不由自主地加速跳动。这个信息如果是真的，价值无可估量。

“确定？”克鲁格冷笑一声，指了指自己脸上那道疤，又指了指自己那只灰白的瞎眼，“这就是代价之一。我以前是给铁罐头看门的，不是核心，但足够近，听到过一些不该听的词，看到过一些不该看的图纸片段。后来因为一些事……我拿了点‘小东西’，想弄清楚他们要干嘛，结果就这样了。那个银色箱子里的东西，据说就和这个‘启动程序’有关。铁罐头们想用那玩意儿安全地‘敲开关’，而箱子里的小东西，据说能让这一锤子……敲歪，甚至敲碎他们自己的手。”他的语气充满了报复的快意和渴望。

“所以，你要我们如果动手，就最好彻底毁了它，或者用你的‘小东西’破坏它。”陈末明白了。

“毁了最好，一了百了。如果毁不掉……”克鲁格的独眼中闪过一丝极端的光芒，“那就确保它启动的时候，‘礼物’到位。具体怎么送这份礼，等我拿到箱子，自然会告诉你们。这对你们也有好处，不是吗？总比让铁罐头们称心如意要好。”

协议的三条基础就此达成：互不侵犯（在特定区域和条件下）、有限情报共享（基于利益和自愿）、以及关于破坏“方舟”启动的潜在默契。这是一个典型的、脆弱的废土同盟，建立在相互利用、短暂利益和共同敌人的基础上，没有任何道义或忠诚的约束，随时可能因为利益变化或一方觉得风险过高而瓦解。

“记住，小子，”在陈末小队被蒙上眼睛带离据点前，克鲁格最后说道，“我们的合作，就像这冰原上的薄冰，看着结实，一脚踩错，就是灭顶之灾。别耍花样，也别指望太多。带着我要的东西回来，我们再说下一步。”

被蒙眼带出“锈骨峡谷”区域后，陈末小队马不停蹄地返回“铁砧”。一路上，三人沉默寡言，都在消化这次接触带来的巨大信息量和潜在风险。