“铁柱，你这么画，能画出什么来？”

刘铁柱头也不抬。“孙叔，小人也不知道能画出什么来。可王爷说了，多想一点，多改一点。小人笨，想不出来，就多画。画多了，也许就想出来了。”

晚上，刘铁柱又去了工学堂。今天讲的是齿轮。先生拿着一大一小两个木齿轮，演示怎么咬合，怎么传动。

“大齿轮转一圈，小齿轮转几圈？”

学生们算了算。“三圈。”

先生点头。“对。齿轮比不一样，转速就不一样。这就是杠杆原理在转动里的应用。”

刘铁柱脑子里闪过一个念头。举起手。

“先生，方向盘重，是不是因为齿轮比不对？”

先生看着他。“你说说。”

“方向盘转一圈，轮子转一点。反过来，轮子转一点，传到方向盘上，就放大成了很多。轮子跟地面磨的力，被放大了，所以方向盘重。对不对？”

“对。这就是齿轮传动的逆向放大效应。铁柱，你怎么想到的？”

“小人蹲在转向器旁边看了一中午，画了一地粉笔道道，忽然就想到了。”

“好。想到了原理，下一步就是想怎么改。齿轮比改大了，方向盘轻了，可转的圈数就多了。转的圈数多了，转弯就不灵敏了。怎么在轻和灵敏之间找平衡，是你要解决的问题。”

刘铁柱点头。“学生回去再想。”

下了课，刘铁柱没回宿舍。走到厂房门口，门锁了。翻窗户进去，点上油灯，蹲在转向器旁边。油灯的光黄黄的，照在齿轮上，影子晃来晃去。

“轻一点……灵敏一点……轻一点……灵敏一点……”

嘴里念叨着，手里的粉笔在地上画。画了一个齿轮组，两个，三个。大齿轮带小齿轮，小齿轮带大齿轮，大齿轮再带小齿轮。

“三级传动。第一级减速，第二级增速，第三级再减速。这样，方向盘转的圈数不会太多，力也不会太大。”

刘铁柱看着地上那幅图，心跳得砰砰的。能行吗？

不知道。

可脑子里那个念头，越来越清楚。

窗外，月亮升起来了。月光照进厂房，跟油灯的光混在一起，照在地上那幅粉笔画上。齿轮套着齿轮，线条粗粗细细，像一张网。

刘铁柱蹲在那儿，看着那幅画，笑了。笑完了，拿起粉笔，在旁边写了一行歪歪扭扭的字。