李元昊想了想。“西域那些小国，穷得很。占了有什么用？”

韩元看着他。“大王子，西域穷，可位置重要。河西走廊是西凉和唐国通往西域的必经之路。我们占了西域的一个小国，就等于卡住了这条商路。西凉人要往西做生意，得经过我们的地盘。唐国人要往西走，也得经过我们的地盘。到那时候，就不是我们求他们了，是他们求我们。”

李元昊的眼睛亮了。“先生，你这个计策，一环扣一环。高，实在是高。”

韩元摇头。“大王子，计策是好，可有一条。”

小主，

“什么？”

韩元叹了口气。“变数太多。唐军追不追，完颜烈打不打，西域的小国投不投降，每一样都有变数。一步走错，满盘皆输。”

“那怎么办？”

“赌。赌唐王一定会追，赌完颜烈一定会打，赌西域的小国一定会投降。赌赢了，我们活。赌输了，我们死。”

李元昊看着韩元，看了好一会儿。“先生，你跟我这么多年，我从来没听你说过赌这个字。”

“因为以前不用赌。以前算得准，看得清。现在算不准，看不清，只能赌。”

李元昊站起来，走到帐门口，掀开帐帘。外面阳光很好，照在草原上，绿油油的一片。远处有几个骑手在练马，马蹄声得得得的，传过来，像鼓点。

“先生，你说，唐王现在在干什么？”

韩元走过来，站在旁边。“在训练摩托车军队。在造汽车。在谋划水电站。在布局天下。”

李元昊转过身。“他布局天下，我布局活命。看谁布得过谁。”

韩元没说话。

风吹过来，帐布哗啦啦响。远处的骑手跑远了，马蹄声越来越小，最后消失在风里。

“先生，突袭镇北，什么时候动手？”

韩元想了想。“下个月初十。那天没有月亮，天黑。骑兵摸进去，不容易被发现。”

“好。你去安排。武器、粮草、人马，一样一样备齐。别出岔子。”

韩元抱拳。“属下明白。”

韩元转身要走。李元昊叫住他。

“先生。”

“大王子还有何吩咐？”

李元昊看着他。“你跟我这么多年，有没有后悔过？”

韩元愣了一下。“后悔什么？”

“后悔跟了我。李德明在的时候，你是他的谋士。李德明死了，你投了我。这些年，没享过一天福，天天在刀尖上走。”

“大王子，属下不是没想过。可属下走不了。走了，去哪儿？去唐国？唐王有郭孝、苏文，用不着我。去西凉？白狐那个人，不会容我。去大理？段家自身难保。属下只能跟着大王子。大王子在，属下在。大王子不在，属下也不在了。”

李元昊拍拍他的肩膀。“好。有你这番话，我就放心了。”

韩元退了出去。李元昊一个人站在帐门口，看着那片草原。太阳升高了，照在身上暖洋洋的。可心里不暖，凉飕飕的，像有一块冰。

“唐王，你要我的地盘，我要你的命。看谁先拿到。”

转身走回帐里，坐在案前。拿起那把还没擦完的刀，继续擦。刀刃在阳光下闪着冷光，照得他的脸一半明一半暗。

“爹，你看着。看着儿子怎么跟唐国打。打赢了，儿子给你烧纸。打输了，儿子来陪你。”

帐外的风大了，吹得帐布猎猎作响，像一面大旗。

韩元回到自己的帐中，又把地图摊开，看了一遍。手指从镇北移到草原，从草原移到西域。每一步都想过了，每一个变数都算过了。可算过了又怎样？事到临头，还是会有意想不到的事。

拿起笔，在纸上写了几个字——“下月初十，突袭镇北。”看了一会儿，又划掉了。重新写了——“下月初十，生死一搏。”