“一百步。再远就不准了。”

“装一次药打一发？”

“对。训练有素的，一分钟能打三发。”

李破虏把枪还给士兵。“我在西凉见过火铳，没你们的好。西凉的火铳枪管是铁的，打几发就烫手。这个不会？”

士兵笑了。“这个枪管外面包了一层铜。铜散热快，不烫手。王爷想出来的。”

李破虏点点头，站起来。

李破城蹲在另一个士兵旁边，看着人家擦火炮。火炮不大，是步兵用的轻型炮，两个人就能抬着走。炮管是铜的，擦得锃亮。

“这个能打多远？”

士兵说。“八百步。炮弹有实心的，有炸开的。实心的打城墙，炸开的打人马。”

李破城伸手摸了摸炮管，凉的，光滑。“我能开一炮吗？”

士兵笑了。“不能。没王爷的命令，谁都不能放炮。”

李破城噘着嘴，不说话了。

李长治站在旁边，没看火铳，也没看火炮。眼睛盯着一个军官手里的望远镜。那东西是两个铜筒子连在一起，能看得远。

“叔叔，那个能借我看看吗？”

军官把望远镜递过来。李长治接过去，学着军官的样子，放在眼睛前面。远处的营房一下子拉近了，连窗户纸上的破洞都看得清清楚楚。

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“好厉害。”

军官说。“这是墨工坊新出的。能看十里远。打仗的时候，站在高处一看，敌人的阵型看得一清二楚。”

李长治把望远镜还给军官，心里记下了。

李晨从帐里出来，站在廊下，看着三个儿子。一个玩枪，一个摸炮，一个看望远镜。各有各的兴趣。

“破虏，过来。”

李破虏走过来。“爹。”

“你觉得潜龙的兵怎么样？”

李破虏想了想。“比西凉的兵装备好。西凉的兵还在用刀矛，潜龙的兵已经有火铳火炮了。真打起来，西凉兵不是对手。”

李晨点头。“可火铳火炮也有弱点。装填慢，怕下雨，怕受潮。这些弱点不解决，真打起来还是会吃亏。”

“那怎么办？”

“继续改。改到装填快，不怕雨，不怕潮。改到每个士兵都能熟练使用。改了，就不怕任何敌人。”

李破虏若有所思。

李晨又看向李破城。“破城，你觉得火炮怎么样？”

李破城想了想。“响。肯定很响。我在草原上听师父说过，火器一响，马就惊。马一惊，骑兵就乱了。乱了就好打了。”

李晨笑了。“你师父说得对。所以火炮不一定要打死多少人，能吓跑马就行。”

李破城点头。

“长治，你呢？”

李长治走过来。“爹，那个望远镜很好。如果能配到每个将领手里，打仗的时候就能看清敌人的动向。知己知彼，百战不殆。”

李晨看着他。“你倒是会总结。”

李长治低下头。“儿子只是觉得，东西是死的，人是活的。东西再好，不会用，也是摆设。”

李晨拍拍他的肩膀。“说得对。东西是死的，人是活的。”

雪下得更大了。李晨带着孩子们走进营房，看望那些不能回家的士兵。

营房里生着炉子，温度比外面高不少。士兵们有的在擦枪，有的在打牌，有的在写信。见李晨进来，都站起来。

李晨摆摆手。“坐。都坐。我来看看你们，不是来检查。”

一个老兵搬了把椅子过来。李晨坐下，跟士兵们聊天。

“家里都好吧？”

“好。王爷发的赏钱寄回去了，家里来信说买了头牛。”

“媳妇生了没？”

“生了。是个小子。八斤重。”

“好。好好养，长大了也当兵。”

士兵们笑了。笑声在营房里回荡，暖融融的。

李破城坐在炉子旁边，烤着手。李破虏站在父亲身后，腰杆笔直。李长治坐在角落里，听父亲跟士兵们说话，一句一句地记在心里。