李清晨站在桌边，面前摆着那台新照相机。

旁边是一摞纸，白白的，厚厚的，叠得整整齐齐。

“这就是照相机？”一个学生问。

李清晨点点头。“对着人一照，影子就留在纸上了。”

“能照一个吗？”

李清晨把照相机架在门口，对准那个学生。

他站在那里，手脚不知道该往哪儿放，脸绷得紧紧的，像要去刑场。

“笑一个。”李清晨说。学生咧开嘴，笑了。

李清晨打开快门，数了四十下，关上。把纸取出来，泡进药水里。影子慢慢浮上来。先是衣裳，宽宽大大的，皱皱巴巴的。然后是脖子，粗粗的，黑黑的。最后是脸，圆圆的，笑着的。

她把纸捞出来，晾干，递给那个学生。学生捧着那张纸，看了半天。“这是我？”

“是你。笑的那个是你。”

学生把纸贴在胸口。“我也有相片了。纸上的。不碎，不坏，能传一辈子。”

旁边的人挤过来，争着要看。

纸在人群里传了一圈，回到学生手里，边角有点卷，可人还在，笑还在。

“照相多少钱一张？”有人问。

李清晨想了想。“不要钱。还没想好怎么卖。”

“那什么时候能卖？”

李清晨摇摇头。“不知道。得问我爹爹。”

郭孝站在人群外面，摇着折扇，看了好一会儿。

他转身走回北大学堂，进了李晨的书房。李晨正在看电报，见他进来，放下手里的纸。

“王爷，清晨那照相的法子，能赚钱。”

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“怎么说？”

郭孝在椅子上坐下，折扇收起来，放在桌上。“纸上的相片，又轻又薄又不碎。百姓买得起，商人用得起，官府也缺不了。一家照一张，就是几百万张。一张卖十文钱，就是几万两银子。”

“你算得倒快。”

“北大学堂的经费，运河的维护，机器的研发，哪样不要银子？朝廷拨的那点，塞牙缝都不够。王爷不能总从商行拿钱。商行的钱，是生意的钱。生意的钱，得用在生意上。研发的钱，得从研发上来。”

“你是说，用照相的钱，养照相的研发？”

郭孝点点头。“对。卖相片，赚了钱。拿一部分出来，买更好的镜片，造更好的相机，印更好的纸。相机好了，纸好了，相片就好卖了。好卖了，就赚更多的钱。赚了更多的钱，就能造更好的相机。这是个圈，越转越大。”

“奉孝，你说，这法子，是卖相机赚钱，还是卖相片赚钱？”

“都赚。相机是工具，相片是东西。工具卖一次，东西卖无数次。卖东西，比卖工具赚。”

“那要是别人买了相机，自己印相片呢？”

“那得买纸。纸是消耗的。印一张，少一张。纸从哪儿来？从潜龙来。别人造不了。明矾水，硝酸银，那些配方，只有潜龙有。”

“那你觉得，该怎么卖？”

“卖技术。谁想开店，交一笔钱，学技术，买相机，买纸。学会了出去开店，赚了钱，每年交一笔份子钱。份子钱拿来养研发，研发出来的新技术，再教给他们。这是长久的买卖。”

“那要是有人不想交份子钱呢？”

“那就不卖。不交份子钱，就别想学技术。没技术，开不了店。开不了店，就赚不了钱。这买卖，是咱们的。咱们说了算。”

李晨点点头。“行。就这么办。”

傍晚，李清晨从工坊回来，满手药水味，脸上还沾着硝酸银的黑印子。

她坐在李晨旁边，把今天的事一五一十说了。

说蔡师傅的纸有多好，说墨爷爷的相机有多神，说那些学生照了相有多高兴。

“爹爹，他们问什么时候能卖。清晨说不知道。”

李晨给她倒了杯茶。“那你想不想卖？”